山路崎岖，小妖们在前开道。
来到山顶，一间茅草庐舍，孤零零立在峰头，炊烟未起，门户紧闭，不见人踪。
楚弈驻足，目光落在屋前石畔那根翠绿藤蔓上。
天地灵气，正疯狂涌向藤上那七只颜色各异的小葫芦，瞧着便知不是凡品。
蜈蚣统领扭头，对一众小妖说道：“小的们，谁先拔了那藤，重重有赏！”
又侧身对楚弈低声道：“蛤蟆老弟，这藤子看着有些邪乎，咱们且在此处压阵，让这群小妖们去探探虚实。”
话音未落，小妖们已是嗷嗷叫着一拥而上。
飞在最前的，是数十只黄蜂精与蝙蝠妖。
那黄蜂精振翅悬停，尾后射出一片细密黄箭，蝙蝠妖将手中钢叉奋力掷出。
叮叮当当一阵乱响。
黄箭触及葫芦，应声折断，钢叉扎在葫芦上，亦是弯曲坠地，连层白点都未能留下。
藤上七个小葫芦各自现出一双灵动眼眸，齐齐发出稚童般的笑声。
其中一只绿葫芦，小嘴一张，便是一股烈焰喷涌而出。
火焰所过之处，那些黄蜂精与蝙蝠妖化作一撮撮飞灰，随风而散。
后方冲来的小妖们骇然，生生止住脚步，惊恐后退。
楚弈瞳孔微缩，这火焰，好生霸道。
“谁敢退！？”蜈蚣统领见状，怒喝一声，妖气勃发，身形暴涨数倍，甲壳铮亮，径直朝葫芦藤冲撞而去。
藤上一只黄葫芦见状，根茎骤然伸长，宛如一条长鞭，抡起葫芦本身，结结实实砸在蜈蚣统领的头上。
只听“咚”的一声闷响，蜈蚣统领庞大的身躯被直接撞飞出去，在地上滚了十数圈才停下。
那黄葫芦奶声奶气地开口，话语里满是鄙夷：“就这点微末道行，也敢来此放肆？还是回家寻你娘亲去罢！”
此言一出，其余六个葫芦顿时笑得前仰后合，藤蔓乱颤。
蜈蚣统领晃了晃脑袋，从地上爬起，眼中又惊又怒，却不敢再上前，他回头厉喝：“撤！”
一众小妖跟着他向山下逃去。
楚弈自始至终未曾出手，一来这葫芦藤与他无冤无仇，二来这七个圆滚滚的小东西，瞧着倒有几分可爱。
他不动声色，跟在队末，一并撤下山去。
山脚下，蜈蚣统领气急败坏，一脚踹碎一块山石，对楚弈道：“蛤蟆老弟，这可如何是好？那几个小葫芦，忒地厉害，你我联手怕也讨不到好处，回去如何向大王交差？”
楚弈宽慰道：“蜈蚣大哥莫忧，此藤非凡物，我等一时失手，想来大王不会过分怪罪。”
旁边一只天牛精小妖，凑上前来，小心翼翼道：“两位统领，咱们明着打不过，不如等天黑了，趁他们睡熟，悄悄潜上去，将那藤蔓连根拔了，没了根，看他们还如何嚣张！”
蜈蚣统领闻言，眼中一亮，“好主意！就这么办！”
夜色深沉，万籁俱寂。
一群小妖借着夜幕掩护，再次摸上山顶，对着葫芦藤猛攻。
茅草屋内，油灯亮起，映出一个苍老身影。
老爷爷听到屋外窸窣动静，面露忧色，终是按捺不住，推开屋门，手中提着一柄砍柴刀，大喝着冲入妖群。
一时间连砍数妖，大杀四方。
这时，一张蛛网法器便当头罩下，将老爷爷捆了个结结实实。
一旁的穿山甲见势不妙，一头钻入土中，瞬息消失无踪。
“哈哈哈！”蜈蚣统领从暗处现身，看着被擒的老者，得意大笑，“抓了这老东西，还怕那几个小葫芦不乖乖就范！”
他一挥手，示意小妖们押着老者回山。
楚弈却走上前，对蜈蚣沉声道：“方才我见那穿山甲往东边遁地而走，此獠狡猾，留着是个祸害。”
“你且先回洞府，我去追上一追，断了这后患，稍后便归。”
蜈蚣统领一心记挂着功劳，不疑有他，点头道：“也好，那就有劳老弟了。”
说罢，便领着一众小妖，浩浩荡荡往金蛇山方向赶去。
楚弈听到葫芦们喊爷爷，又望向那间亮着孤灯的茅草屋。
他施展土遁之术，循着那穿山甲残留下的一缕微弱妖气，一路追踪。
那穿山甲一口气遁出数里，至一处山间洼地，自觉已是安稳，这才小心翼翼探出头颅。
它刚将整个身子从土中拔出，尚未来得及喘息，一只蛤蟆巨手牢牢扣住了它的后颈。
穿山甲浑身一僵，一身鳞甲瞬间绷紧，待看清抓住自己的是只蛤蟆精，当即开口：“妖王饶命！”
楚弈仔细打量了这穿山甲一眼，其妖气凝练，离结丹只差一线，倒也不算寻常小妖。
“告诉我，蛇蝎二妖被镇压九千九百九十九年之事，你是如何知晓的？葫芦宝种，你又是从何得知？还有，那座葫芦山，凭你的道行，是如何钻破的？”
穿山甲支支吾吾，眼神躲闪：“小妖……小妖也是听说的。”
“啪！”
楚弈反手一掌拍在其头顶，力道不重，却让穿山甲眼前金星乱冒。
“还敢与我打马虎眼？”他语调微沉，“说，你究竟是谁安插在此处的奸细？”
穿山甲吃痛，再不敢有半分隐瞒，“是蛇蝎二位大王告诉我的！他们虽被镇压山下，神念却能与外界沟通一二！”
“他们许诺我高深功法，我一时没能忍住诱惑，便答应替他们破开山石。当时只想着敷衍了事，讨些好处，哪曾想我那钻山的天赋神通一使出来，那山竟当真破了！”
“等将他们放出，才知晓自己被骗了，后来……是此地山神托梦于我，告知了葫芦宝种的秘密，让我种下葫芦，说唯有此物能抵挡他们。”
楚弈闻言，还真是个双料奸细。
他手上力道不减，接着问道：“那山神，还与你说了什么？”
穿山甲不敢怠慢，赶忙道：“山神说，蛇蝎二妖脱困，定会想方设法夺取这灵根宝种，若想将他们彻底铲除，便需集齐七个葫芦，炼成‘七心丹’。”
“七心丹？”
“是，山神说，那七心丹乃天地灵根所炼制，蕴含世间最纯粹的灵力，足以涤荡消灭一切妖魔。”
听完这话，楚弈陷入了短暂的沉思。
山神……竟也想炼那七心丹。
他这番说辞，与自己前世在论坛上所见的某个猜想，竟隐隐不谋而合。
所谓山神救世，莫不是一场谋夺葫芦造化的夺舍之局？
一念及此，楚弈松开了抓住穿山甲的手，淡淡道：“走吧。”
穿山甲如蒙大赦，连声道：“多谢妖王不杀之恩！”
然后一头扎进泥土里，转眼便消失得无影无踪。
楚弈身形一晃，径直向金蛇山方向奔去。
刚行至洞府大厅门口，便听得金蛇精那娇媚的声音，正从里间悠悠传来。
“老人家，你又何必如此固执呢？”