第58章 斩断锁链

“同志”这个词在伊万胸腔激荡。

在鞑靼人的皮鞭下，在热那亚人的地窖里，他早已忘记人与人之间还能有这种平等的纽带。

伊万不由自主地伸手抚摸一把短剑的皮革刀鞘。

上一次握剑是什么时候？两年前村庄被袭那晚？他试着挥了挥，肌肉记忆立刻苏醒，仿佛这把武器本就是为他打造的。

布兰德拿起一把斧头掂了掂：“城内有七个地窖关着奴隶，我们的人手够吗？”

“我们只攻打三个主要的，这里、这里和这里。每个地窖救出五十人，加上我们自己，足够我们需要的兵力。”

“我去准备潜入。”伊万将剑插进腰带，又挑了两把匕首塞进靴筒。

安德烈指着两个精瘦的哥萨克，“谢尔盖和米哈伊洛跟你一起去，他们擅长潜行，会说鞑靼语。”

被点名的两人点点头。

月过中天时，四人出发了。

安德烈送他们到秘密通道口，有一段因年久失修而松动的城墙根基。

伊万蹲下身，最后一次检查装备。

“活着回来，我需要你以后能够站在我身边，不只是今晚。”安德烈嘱咐道。

伊万想说什么，但还是随着谢尔盖的催促，一同钻进了黑暗的通道。

通道潮湿狭窄，弥漫着腐烂老鼠的气味。

三人排成一列，手脚并用地爬行了约莫半小时，终于看到出口处的月光。

谢尔盖第一个钻出去，像影子一样无声地侦察了一圈，然后招手示意安全。

城外的新鲜空气让伊万眩晕了一瞬。两年了，他第一次呼吸到没有城墙束缚的空气。

奴隶营地在一里外的山谷中，借着月光能看到木栅栏的轮廓和零星的火把。

三人分散开来，从不同方向接近。

距离栅栏还有五十步时，他停下来观察。两个鞑靼守卫靠在入口处，正在分享一个酒囊。这比预期的要顺利。

通常应该有四到六人站岗。看来情报没错，鞑靼人确实越来越松懈了。

伊万等待谢尔盖的信号。一刻钟后，东侧传来夜莺的啼叫。

伊万深吸一口气，从溪床中爬出，故意弄出些声响。

“谁？”一个守卫立刻警觉起来，手按在刀柄上。

伊万举起双手，用鞑靼语结结巴巴地说：“大人……我……我逃出来的……有重要消息要向您汇报。”

守卫走近，酒气扑面而来。

守卫嗤笑着抓住伊万的头发：“逃奴？哪个不长眼的买主这么不小心？”

伊万装作害怕地颤抖，同时悄悄观察另一个守卫的位置：“不……不是逃……我是来报信的……城里的奴隶要暴动。”

这个重磅消息立刻引起了守卫的兴趣。他被拽到篝火边，两个守卫居高临下地审问他。

伊万编造了一个漏洞百出的故事，关于无意中听到哥萨克人的计划。

他的结巴和恐惧如此逼真，以至于守卫们完全没注意到谢尔盖和米哈伊洛已经从背后摸上来。

两声闷响，两个守卫无声地倒下。米哈伊洛的绞索和谢尔盖的匕首同时发挥了作用。

“你演得不错，差点连我都信了。”谢尔盖咧嘴一笑。

伊万没时间回应。他迅速扒下守卫的外衣穿在自己身上，然后三人装作押送逃奴的样子，大摇大摆地进入营地。

营地的景象是数十根木桩钉在地上，每根都锁着五六个人。大多数人蜷缩在地上睡觉，少数醒着的也只是空洞地望着篝火。没有帐篷，没有铺盖，只有几张破草席散落在泥地上。

“分头行动，找那些还有反抗意志的。”伊万跟同伴们说。

他沿着木桩慢慢走动，假装巡视，实则用乌克兰语低声传递信息：“明天日落时分……准备好……武器会送来。”

大多数奴隶麻木地看他一眼，以为这是个玩笑。

但偶尔会有一双眼睛突然亮起来，微不可察地点头。

在最角落的一根木桩旁，伊万突然停住了脚步。一个瘦小的身影抬起头，乱发间露出一张熟悉的脸。

“莉达？”他不敢相信自己的眼睛。

女人瞪大了眼睛。“伊万？他们都说你死在矿坑里了”

伊万跪下来，小心翼翼地触碰妹妹的脸颊。

两年前他们一起被俘，后来在贩卖途中被分开。他以为再也见不到她了。

他急促地说，声音因激动而变形：“听着，明天日落时会有起义。你所在的这根木桩会最先被解放。不管发生什么，跟紧我，明白吗？”

莉达的眼中涌出泪水，但她也只能无声地点头。

伊万情绪很激动，但他没有时间沉浸在重逢中。

不远处传来脚步声，他迅速站起身，恢复守卫的姿态。一个醉醺醺的鞑靼军官晃悠过来，眯着眼打量他。

“新来的？怎么没见过你？”

伊万低头行礼，用来掩饰迥异的白人面庞，他用鞑靼语回答：“刚从卡法调来的，大人。那边的地窖人手够了。”

军官似乎太醉了，懒得深究。

他拍了拍伊万的肩膀：“好好干，小子。明天有一批新货到，这批老弱病残都要处理掉。”他做了个抹脖子的手势，摇摇晃晃地走开了。

伊万的后背被冷汗浸透。时间比他们想象的更紧迫。

黎明前，三人按计划撤出营地。伊万最后回头看了一眼熟睡中的妹妹，将她的面容刻进脑海。

安德烈一直在等待消息，眼中布满血丝，显然一夜未眠。看到四人安全返回，他才稍稍放松。

“怎么样？”

伊万从怀中掏出一张粗略绘制的营地布局图，上面标记了每个木桩的位置和守卫的巡逻路线。“几百根木桩，每根五到七人。东侧的两根会最先响应起义。”他的手指点在图上，“这里是武器库，只有两个守卫，但里面至少有二十把弯刀和十张弓。“

安德烈研究着图纸，眉头渐渐舒展：“做得比我想象的更好。”

他抬头看向伊万的眼睛：“是不是见到亲人了？”

伊万一惊，随即明白自己的情绪逃不过安德烈的观察：“我妹妹，他们说明天要处决所有老弱。”

安德烈点头：“那么我们的行动很及时。”

他转向所有人：“今天白天养精蓄锐，日落时分行动。”

当其他人散去休息时，安德烈叫住了伊万：“你需要睡眠，但先告诉我，营地里有多少人愿意战斗？”

伊万思索片刻：“直接愿意的不到五十。但一旦有人带头，大多数年轻力壮的会跟上。”

他犹豫了一下道：“有些人，已经失去了信心和希望，可能需要被强迫才会愿意获得自由。”

安德烈拍拍伊万的肩膀：“先去睡吧，同志，你需要休息。今晚将会是漫长的一夜。”

伊万躺在床上，疲惫很快如潮水般涌来。

今晚，他或许会和这些哥萨克们一同葬身火海。

但他心甘情愿，因为无论如何，他们的锁链都将被斩断。