武运村东头贴红纸的土院便是村塾所在。青石基托着斑驳黄泥墙，老柳垂绦扫过三间瓦房。堂前夫子诵诗声里，蝉鸣正稠。
戒尺叩在《偶成》诗页，惊起檐下昏鸦。朱顺被邻座掐醒时，口水已洇透半截衣袖。少年懵懂四顾，一句“散学了？”引得哄笑炸堂。戒尺影子斜斜压上他手背，两记脆响震落柳叶三片。
“三十遍。”夫子收卷时，暮钟正撞散夕阳。短发姑娘拢着书袋疾走，身后朱顺捧着红肿手心，犹自偷瞥那截随步伐跳动的乌亮发梢。
放学钟声响起，孩童们如离弦箭般奔向门外。朱顺慢吞吞跨过门槛时，短发姑娘王敏追了上来。这个邻村来的官家女儿虽与他同龄，却总高出半头，此刻夕阳将两个身影拉长在麦浪间。
“怎又在课上打盹？”王敏低头踢着石子。朱顺挠头：“夫子念书像催眠咒似的。”话音未落，瞥见对方泛红的眼角。
原来她父亲要接全家进京。朱顺踢飞颗土块：“留下多好，还能去溪边摸鱼...”话尾散在风里。远处老宅前停着青篷马车，穿竹纹长衫的中年男子频频看日晷。
王敏忽然掏出绣蝶布袋塞进他手心：“想我了就看它扑翅膀。”车轱辘转动时，朱顺才发现布袋内侧绣着歪扭的“不分开”。暮色吞没马车前，他隐约听见带着哭腔的“写信啊”。
故事里的背影，如一抹尘沙吹散在秋风里，清浅流年离别是剧终，而那些离愁潜伏在心海里，在不经意间，总是带来忧伤回旋的潮起潮落。这世间，从来没有一支笔能勾勒相似的风景，就如同，从来没有相当的语言，描述自己此时的心境。
暮色四合时分，朱顺推开了吱呀作响的木门。汗水浸透的粗布衫贴在脊背上，他缓步走向床沿坐下，指节因用力而发白——那只绣着蝶的锦袋正被他攥在掌心。蝉鸣如沸的暑气里，窗棂外悬着被云絮半掩的残月，草窠间蛐蛐的鸣叫忽远忽近。
“朱顺！河沿的知了猴该冒头了！”
闷雷般的喊声穿透窗纸，惊得少年霍然起身。篱笆墙外立着个瘦瘦身影，厚嘴唇，正是杨宇。朱顺刚迈出门槛，忽见篱笆边的槐树后闪出两团黑影，惊得倒退半步。
“嘿、嘿嘿......”古铜肤色的少年挠着刺猬般的短发，赤脚碾着地上的碎石子。他身侧钻出个竹竿似的瘦小身影，青布衫在晚风里晃荡：“朱...朱顺哥，杨宇说...说老柳树下有、有好多......”
“宗耀和行正也来啦？”朱顺望着这对活宝忍俊不禁。黑塔似的高宗耀总爱傻笑，结巴的张行正说话时总揪着衣角，还有总出馊主意的杨宇，这些玩伴的脾性他再熟悉不过。
杨宇突然撞了撞朱顺肩膀，挤眉弄眼道：“要不把西厢房那位小姑奶奶叫上？”见朱顺发愣，又压低嗓门：“你可是咱们头儿，你不去请，那杨老爷子的门栓谁敢碰？”
四个少年在青石板路上拖出歪斜的影子。朱顺叩响杨宅斑驳的铜环时，掌心沁出薄汗。西窗烛影里，这次扎着两个丸子头小姑娘正悬腕临帖，听见声响“呀”地搁笔，绣鞋踏着月光碎步跑来。
“朱哥哥要带我去瞧稀罕物么？”梦秋仰起瓷白的小脸，眼里盛着星河。朱顺触到她微凉的指尖，突然想起锦袋里那对银蝶似乎动了动翅膀：“跟着来，给你看会爬树的月亮碎片。”
虫鸣织就的夜曲中，少年们的身影渐隐入武河岸边的杨树林。杨宇举着松明火把走在最前，跃动的火光惊起几只暗绿的金龟子，在夏夜里划出流萤般的弧线。
暮色四合时，五个孩子追逐着蝉鸣跑进武河边的杨树林。晚风掠过层层叠叠的叶片，在夜色中翻涌成青翠的海浪。千百只萤火虫提着星子般的小灯笼，在枝桠间织就流动的光网。朱顺捏着个知了猴凑近梦秋，那虫儿六足蜷缩着。
“喏，这就是知了猴。”他摊开沾着泥土的手掌。梦秋触电般缩回手，碎刘海下圆睁的眸子映着萤火。朱顺用拇指抚了抚虫背笑道：“别怵它，等裹了面油炸，保准你香得咬舌头。”
少女终于颤巍巍接过，月牙似的笑靥盛满惊奇：“多谢朱哥哥！”话音未落，杨宇已提着柳条小篓蹭过来，篓底铺着层湿润的杨树叶，十来只知了猴正窸窸窣窣往上攀。他耳尖红得透亮：“都...都给你攒的。”
雨丝恰在此时穿林打叶，沾湿了少年们汗津津的额发。朱顺仰脸望着漏雨的树冠喊：“回吧！”
梦秋说道：“我家近，去我家避避吧。”
五个湿漉漉的身影便雀跃着撞开杨老爷子的柴门。
老槐木躺椅上，杨显真捏着锡酒壶的手顿了顿。望着这群叽喳的雨燕，皱纹里漾开的笑意惊动了银须：“嚯！逮着金蝉子了？这金蝉子要腌一夜才入味儿呢！”
少年们蹲在檐下冲洗战利品，雨水顺着瓦当滴进陶碗，知了猴们蹬着腿画圈。老爷子颤巍巍撒了把粗盐，琥珀色的酒液在碗沿晃出涟漪。
煤油灯将说故事的剪影拓在土墙上，直到梆子声穿过湿漉漉的巷弄，少年们才惊觉云破月出，各自怀揣着半兜炒金蝉的约定，踩着水洼往家奔去。
晨雾还未散尽时，孩子们已挤在杨老爷子灶房门口。粗陶碗里卧着金蝉，油亮外壳裹着细盐粒，蒸腾起混着椒香的云雾。七八双眼睛黏在碗沿滚动，此起彼伏的吞咽声惊醒了檐下打盹的麻雀。
“小馋猫们，动筷吧。”杨老爷子蒲扇轻点碗沿，竹椅随着笑声咯吱摇晃。杨云峰早拎着青瓷酒壶落座，咬开金蝉的脆响混着酒液入喉的咕咚声，惊飞了梁上一串尘絮：“这味儿！运河滩的芦苇荡都要给香醒了。”
泥封拍开的刹那，浓烈酒香撞得梦秋后退半步。杨云峰将满溢的酒碗敬到老爷子跟前，澄黄液体映着老人眼角的沟壑：“够劲道！”他咂摸着，喉结滑动如老船工收缆的绳结。
少年们围着酒壶探头探脑，朱顺发问：“这黄汤真能喝？”杨云峰浑厚的笑声震得酒碗微颤，突然舀起半勺泼进朱顺嘴里：“敢吞下去，叔把新打的弹弓送你！”
辛辣液体如炭火滚过喉头，少年脖颈瞬间涨成虾红。咳嗽声惊起檐下宿鸟，酒雾混着唾沫星子喷了杨云峰满脸。“俺娘哎！比生嚼辣椒还冲！”朱顺挂着泪花跳脚，惹得杨宇手里的半口酒全喂了地砖。
梦秋趁机叼走最后只金蝉，齿间迸裂的酥脆声像春冰初融。她鼓着腮帮含混道：“好吃！”晨光恰好漫过窗棂，为满桌狼藉镀上金边。孩子们打着混合椒香与酒气的饱嗝作揖时，杨老爷子蒲扇上的破洞正漏着风，把“谢谢太太”的童音编成支走调的歌谣。
孩童散去后，屋内只剩杨氏祖孙相对。杨云峰轻扶案几：
“爷爷，随孙儿迁居泰山郡可好？”
杨显真抚着窗棂上斑驳刻痕：“故土难离。你祖母长眠于此，我也舍不得乡亲们。”忽又转身凝视云峰：“可是要远行？“
“东海告急，桑武倭寇屡犯海疆。“杨云峰按刀而起，刀刃在鞘中铮鸣，“大丈夫当护国卫民，孙儿欲往平寇！”
老人骤然长笑，声震梁尘，枯槁手掌重重按在少年肩头：“好！好个侠之大者！”皱纹纵横的脸上泛起红光，恍若重回壮年驰马江湖之时。
“可您的身子——”
“云峰！”杨显真截断话头。
“你能为华安立功，击退寇鬼我就心满意足了。”
烛火摇曳间，青年望着祖父佝偻却如松的背影，终是抱拳无言。
村外的油菜花田泛着金色波浪，梦秋站在田埂上向朱顺他们讲述杨叔叔带她游历的奇闻。孩子们托着腮帮听得入神，连落在发梢的菜粉蝶都忘了驱赶。
杨宇突然抄起枯枝劈向花丛，金黄花冠簌簌坠落。这个厚嘴唇的少年将枝条舞得呼呼作响，口中呼喝：“恶贼休走！看剑！”碎花瓣沾在他翘起的发梢上，倒真像话本里描摹的侠客。
李博文拽了拽朱顺的衣角，这个总爱躲在人后的腼腆少年眼睛发亮：“朱哥，杨宇真有几分大侠气派。”他月白色袍角还沾着来时路上的青苔——自打随母亲迁居沂州郡，每月回村探望祖父母时，总爱跟着大他二岁的朱顺。此刻他腰间悬着的羊脂玉佩随动作轻晃，那是远在边关的父亲去年托人捎来的生辰礼。
“少看些连环画吧你。”朱顺揉着太阳穴的话音未落，忽然瞥见村头方向。臃肿的农妇提着竹篮疾步而来，沾着泥土的布鞋将田埂踏得咚咚作响。他压低嗓子轻喝：“撤！”
孩童们如惊雀四散，唯独杨宇仍在金黄花雨中挥剑。直到竹枝破空声在背后炸响，少年才捂着屁股蹿出丈余。农妇的怒骂惊起整片田的粉蝶，杨宇抱头鼠窜的身影在蜿蜒田垄间忽隐忽现，倒真似侠客遭遇了武林追杀。
芦苇荡里藏身的孩子们屏息窥探。当杨宇终于甩开追兵时，连发带都跑散了半截。口吃的行正扒开苇叶惊叹：“杨、杨宇比...比我家大黄...还快！”
宗耀揪了根芦花叼在嘴里笑骂：“废话，人能和狗比么？”暗流在苇杆间潺潺流过，载走几片零落的金黄花瓣。
明月当空，繁星如缀，此起彼伏的蝉鸣声裹着暑气在院墙外涌动。朱顺抱着几个竹篓跑到杨宅前，篓底新糊的桐油在月光下泛着微光。他叩了叩门环喊道：“梦秋！逮知了猴去！”
吱呀一声，杨云峰拉开院门，月光洒在他银白的鬓角上。“小秋在临帖呢。”老人将竹篓往腋下收了收，给少年让出条道。朱顺蹑着脚穿过爬满牵牛花的游廊，西厢房窗纸上正晃着团暖黄的烛光。
推门便见梦秋伏在案前，半旧的粗布包裹铺展在桌面，她正握着半截毛笔专注描摹。画中四个小人儿手挽着手：着红衫的姑娘辫梢系着铃铛，旁边清瘦男孩衣襟沾着草屑，后头跟着个皮肤黝黑的憨厚小子，还有个呆头呆脑的娃娃正揪着谁的衣角。
“嚯！”朱顺突然探身，惊得梦秋笔尖在纸上划出条小尾巴。少女抚着胸口回头，杏眼里映着跳动的烛火：“朱哥走路总像猫儿似的！”忽然又想起什么，忙把画往他跟前推，“你看，这是咱们四个——”
“这红衣丫头定是你了。”朱顺指着画中人物，指尖在炭痕上洇出浅灰，“边上这个莫不是我？”两人对着宗耀憨实的圆脸和行正歪戴的虎头帽笑作一团。竹篓里新编的篾条硌着朱顺的胳膊，他忽然想起正事：“今夜林子里该有成片的知了猴......”
梦秋揪着褪色的红头绳，声音低下去：“明日...我要走了。”窗外的蝉鸣忽然变得刺耳，连竹帘筛进的月光都仿佛凝成霜粒。
杨云峰不知何时立在门边，老衫上沾着夜露：“多住些时日也不妨。”这话却像片柳叶落在深潭，反倒激起更多涟漪。老人望着两个垂头数砖缝的孩子，檐角铜铃被夜风撞得叮当响：“聚散本是常事，就像这蝉蜕了壳，总要往高处飞。”
朱顺盯着画里四个手拉手的小人，突然把竹篓往案上一搁：“那咱们今夜就守着这画说话！”梦秋噗嗤笑出声，眼角的泪花却亮晶晶的。后半夜的蝉鸣忽远忽近，仿佛谁在反复吟唱未完的童谣。
朱顺与梦秋的目光在空中相撞，又仓皇垂下。檐角风铃叮咚作响，却掩不住少年人喉头的哽咽。
“你们何时可以归来啊？”朱顺攥紧竹篱，指节泛白。
杨云峰负手望向天际流云：“青山未改，自有相逢时。”
刀客突然转身，玄色披风扬起凛冽弧度：“可愿执刀？如今寇鬼横行海疆，正需少年肝胆。”他腰间横刀轻颤，映出朱顺骤然发亮的眼眸。
“求之不得！“
“善。”杨云峰解下酒葫芦抛向空中，琥珀酒液在残阳里划出银河，“侠者当以苍生为鞘。”
当《朔风刀诀》泛黄的书页落入掌心时，朱顺嗅到了铁锈混着松烟的味道。此后七日，晨雾未散便闻金铁铮鸣，星垂平野犹见刀光如练。杨云峰的教习比严冬更冷冽，却将少年眼底的稚气淬成了锋芒。
离别的晨露沾湿了行囊。杨云峰解下佩了二十载的横刀，又将腰间三尺青锋星宿剑，压在朱顺颤抖的掌心：“刀斩魍魉，剑守本心。“
梦秋忽而上前，素手捧着的靛蓝包裹里，隐约透出松墨清香。“待朱砂梅开第三遭...”少女的尾音散在风里，唯见朱顺将包裹紧贴心口，滚烫的湿意漫过粗粝麻布。
朝阳将离别凝成琥珀色的光晕。少年独立村口，怀中刀谱与那抹靛蓝，终将长成参天巨木的年轮。
暮色漫过长亭，古道蜿蜒伸向天际，连天碧草在晚风中翻涌如浪。残破柳条轻扫石阶，断续笛声混着山外斜阳，将天地浸染成琥珀色。
十年光阴弹指一瞬。杨云峰携梦秋远赴他乡，鲜少归返故里。朱顺守着老宅，将《朔风刀诀》翻得书脊开裂。虽未臻化境，但这套刀法经他日夜参悟，倒也练得行云流水，寻常宵小近不得身。
这日暴雨如天河倾泻，惊雷炸开满山杨树的呜咽。茅屋内昏黄油灯下，十八岁的青年裸露上身斜倚草席。他摩挲着胡茬，目光穿透《徐霞客游记》泛黄纸页，似要望尽千山万水。檐角水帘轰鸣声中，忽有书卷跌落草席的窸窣。
“徐公踏遍九州时，可曾这般迷惘？”朱顺望着豆大火苗喃喃。当年同窗各奔前程：杨宇、宗耀举家迁往郡城，唯年节方归；张行正月前赴京赶考，马蹄声里卷走最后片笑语。如今村中炊烟五十七户，竟无一人可与共盏清茶。
暴雨在茅檐织就银帘，青年胸膛随呼吸起伏，刀柄在暗处泛着冷光。案头砚台积尘寸许，却仍压着张褪色红纸——正是七年前院试落榜的报帖。
朱顺推开木窗，檐角垂落的雨瀑顷刻洇湿上身。他掌心贴在沁凉的窗棂上，望着白浪似的雨幕喃喃自语：
“求取功名？金榜题名后又能如何？不过是换种活法困在另一座樊笼里。”
惊雷碾过琉璃瓦，闪电如青灰色血管在云层间游走。他忽然攥紧窗框，骨节泛白似要捏碎什么：“天地何其辽阔，人生逆旅不过数十寒暑，终究是天地间一粒微尘。可这粒微尘偏要看看，云海之外是否真有蓬莱仙境。”
雨珠在石阶上炸成碎玉，他的瞳孔却燃起幽火：“纵是蜉蝣朝生暮死，也要在沧海间留下涟漪。我要丈量长江几曲回肠，要数尽昆仑几重雪浪，要——”
话音未落，他猛然转身：“这方寸天地岂能困住我？”
暮色里忽有惊鸿掠过，翅尖劈开雨帘。他望着那道破空而去的剪影，眼底泛起涟漪：
“理想是暗夜行舟时高悬的桅灯，是深埋冻土的种子终将顶开顽石。若怕荆棘划破手掌，便永远触不到云端的星光。”