金帐的鲛绡帐幔浸着血，谢昭华指尖划过羊皮地图，朱砂在乌兰部与赫连部交界处洇出残月状。帐外传来玄甲摩擦声，青鸾卫正在将盐枭的尸体垒成京观。
“拓跋十二部已反了七部。”沧溟呈上密报时，袖口还沾着未干的人脑浆，“阿史那隼的叔父拥立宇文灼之子，说要拿您的心脏祭天狼神。”
谢昭华将密报投入火盆，看灰烬扭曲成狼头形状：“赫连部的使者到哪儿了？”
“在饮马河被乌兰部截杀。”亲卫顿了顿，“但我们在尸体上找到这个。”
青铜狼符裂成两半，内侧刻着前朝官印。谢昭华忽然起身，龙鳞剑挑开帐内挂毯——后面竟藏着半幅《山河社稷图》，乌兰部领地标注着天狼碑的位置。
“备二十车青盐，三十箱琉璃珠。”她将狼符碎片嵌入剑柄凹槽，“再去地牢提那个痋术师。”
朔风卷着草屑扑进金帐时，谢昭华正用银刀剖开痋术师的脊椎。黑血滴入骨碗，与青盐混合后竟浮现乌兰部营地布局图。那痋奴抽搐着嘶吼：“天狼碑下...有你要的...”
话音未落，帐外突然响起号角声。谢昭华甩出银刀钉住翻飞的帐帘，看见天际盘旋着十二只金雕——这是王珩的斥候队到了。
“来得正好。”她抹去脸上血渍，“把前日缴获的焉耆马牵来，每匹马尾巴绑上硫磺包。”
谢昭华将赫连部密使的青铜狼符浸入药液，内侧前朝官印遇水显形——竟是琅琊王氏的鹰隼徽记。她冷笑一声，取王珩昔日情笺铺于案上，笔锋游走间完美复刻其字迹：
“赫连粮草屯于饮马河西桦林，戌时焚之。”
“用金雕最爱的小鹿肝涂抹信筒。”她将假信系于王珩驯养的金雕脚爪，“在它们翼羽涂上赫连部祭祀用的白磷粉，飞至饮马河自燃。”
申时末，十二只金雕掠过乌兰部营地。青鸾卫射落领头的银尾雕，将特制鸣镝塞入其腹腔。雕群受惊改道，带着假情报坠向王珩大营。
与此同时，谢昭华亲率轻骑突袭赫连部粮队。她令士兵反穿皮袄露出乌兰部特有的紫貂毛，箭矢全部改用赫连部锻造的狼牙箭。
“留三车粮草，撒上太原温氏的赤金粉。”她斩断粮车绳索，“把痋术师培育的噬粮鼠塞进麻袋。”
王珩铁骑抵达时，正撞见“乌兰部”残兵焚烧粮草。温氏赤金粉遇火炸裂，形成王氏专属的赤凤烟火。赫连残部见状，误以为王氏联合乌兰部偷袭，射出狼牙箭反击。
此时噬粮鼠破袋而出，循着王珩战马身上的盐渍疯狂撕咬。马匹惊厥冲入饮马河，冰层下早有青鸾卫埋设的狼毒藤。藤蔓缠住马蹄时，对岸乌兰部巡兵望见赤凤烟，以为王氏来袭，万箭齐发。
谢昭华伏在山丘观测战局，腕间玉镯突然发烫——这是萧景翊所赠的南楚预警器。她猛然想起金雕脚爪的信筒夹层，还藏着自己七岁时编的九连环结，而王珩最擅解此结。
“糟了！”她夺过沧溟的弓箭射向金雕，却见王珩已从解开的九连环中取出真密信。男人白玉面具转向她藏身处，唇语道：“三妹，这份回礼可还喜欢？”
子时，饮马河畔。
谢昭华伏在芦苇丛中，看着对岸王珩的玄色大纛。那男人依旧戴着白玉面具，手中马鞭轻点河面冰层，像是在演奏无声的杀曲。
“主公，痋奴开始发作了。”沧溟低声道。
河面突然泛起诡异波纹，中蛊的战马发出凄厉嘶鸣。王珩的坐骑人立而起时，谢昭华射出鸣镝。绑着硫磺的马群冲向冰面，狼毒藤制成的绊马索从雪下弹起。
“这是回礼。”她望着对岸冲天火光，“三年前谢府那场火，王公子可还喜欢？”
混乱中，谢昭华率轻骑直扑乌兰部。天狼碑在月光下泛着幽蓝，碑文记载的所谓“天狼神谕”，实为前朝操控胡族的痋术配方。当她伸手触摸碑文时，腕间狼首胎记突然发烫。
“玄鹤先生好手段。”
本该死于冰河的阿史那隼从碑后转出，心口狼首胎记渗着血。少年挥刀斩断自己左臂，断肢处钻出无数血线缠住天狼碑：“但您可知，唤醒天狼神的祭品...”
碑体轰然开裂，十二条青铜锁链破土而出。谢昭华翻身躲过锁链穿刺，却见链头拴着的都是胡族幼童。孩子们脖颈挂着银铃，正是她在风陵渡放生的那群乞儿。
“王珩用三百童男童女换我假死。”阿史那隼舔着刀锋上的血，“他说您最见不得这个。”
龙鳞剑斩断第三条锁链时，谢昭华肩甲已被撕开。血腥味刺激着青鸾卫的玄甲，那些不死战士突然开始无差别攻击。混乱中，她看见真正的天狼碑从祭坛下方升起——通体用鲛人骨铸成，碑顶嵌着半枚山河印。
“住手！”
清越女声破空而来。乌兰部女首领阿诺兰纵马跃入战圈，手中骨笛吹出的旋律竟与萧景翊的遗曲同调。锁链闻声退避，孩子们颈间银铃应声而碎。
“谢昭华，你欠我乌兰部一条命。”阿诺兰甩出套马索缠住山河印，“现在我要你兑现诺言——用凤血开启天狼碑。”
谢昭华的掌心按上天狼碑时，鲛人骨发出泣血般的嗡鸣。碑文裂隙渗出蓝色液体，触及她腕间狼首胎记后，竟在空中投影出前朝地宫的全貌。
“果然...”阿诺兰的骨笛抵住她后心，“你母亲二十年前从这里盗走的，不止是山河印。”
地动山摇间，碑底升起青铜祭台。谢昭华看见自己的血顺着凹槽流进地脉，整片草原突然响起万狼嚎哭。青鸾卫的玄甲开始龟裂，藏在盔甲里的符咒泛出青光。
“这些阴兵需用凤血唤醒。”阿诺兰扯开衣襟，露出心口与谢昭华一模一样的胎记，“但你猜怎么着？我也是'公主'。”
谢昭华袖中机关骤发，淬毒的钢针却穿透虚影。真正的阿诺兰出现在祭台另一端，手中握着从她腰间盗走的狼头金刀：“当年你母亲把凤血分给十二个女婴，我们都是...”
龙鳞剑刺入祭台机关，谢昭华在千钧一发间扭转星盘。地宫投影突然具象化，青铜锁链将阿诺兰钉在半空。鲛人血从碑顶喷涌而出，浇在青鸾卫玄甲上形成凤凰纹章。
“你错了。”谢昭华捏碎最后半枚玉连环，“凤血从来只有一份。”
阿诺兰的身体开始结晶化，她却在笑：“看看你的手。”
谢昭华抬手，发现掌心浮现狼首斑纹。天狼碑的诅咒已随凤血渗入经脉，腕间胎记正在吞噬皮肤。远处传来王珩铁骑的奔雷声，而青鸾卫的玄甲已彻底变成妖异的青黑色。
“主公，北面三十里发现宇文残部！”沧溟满脸是血地禀报，“他们驱赶着狼群，狼眼里...狼眼里嵌着谢氏家徽。”
谢昭华斩断祭台锁链，将山河印重重拍进碑顶凹槽。地宫穹顶轰然开启，露出藏在其中的青铜巨舰——正是前些日子在冰河见到的那艘龙船。
“上船。”她斩落被诅咒的右臂，用青鸾剑挑起断肢，“该让这些棋子知道，谁才是执棋人。”
巨舰撞破冻土升起时，狼群在王珩阵前惊恐退散。谢昭华立在船首，看着自己断裂的右臂在甲板上生长出青铜骨架。阿诺兰的结晶化残躯突然发出光芒，在空中拼凑出半张《天命篡改录》。
“永生的代价如何？”阿史那隼的幻影出现在桅杆上，“这艘船需要三百活人献祭才能...”
谢昭华挥剑斩断幻影，将青鸾卫的符咒撒向大地。玄甲战士们突然调转枪头，将幸存的胡族各部逼向龙船。她望着血色晚霞，想起及笄那日父亲说的话：“谢家女儿，合该在权力巅峰孤独终老。”
当第一个胡族首领被齿轮碾碎时，谢昭华在祭坛中央看到了母亲的身影。那女人正在用她的血描绘星图，而星图尽头是南楚皇宫的琉璃顶。