月光在断刃崖的冰壁上折射出幽蓝光晕，寒涵的靴底在冰棱上划出尖锐的嘶鸣。三年来，这座三百丈的冰崖已被他刻满爪痕——从最初攀爬半日才能抵达的凸岩，到如今踏着冰霜龙皇虚影扶摇直上，那些深浅不一的痕迹如同年轮般记录着时光。
“明日启程。“师傅的声音混在风雪中传来时，寒涵正倒挂在冰檐下。他的指尖凝着冰锥，正在冰壁刻第十万道霜痕。听到这句话，冰锥“咔嚓“断裂，碎冰溅在冻得发紫的脸颊上。
崖顶的火堆噼啪作响，师傅用骨杖拨弄着炭火，跃动的火光在他脸上的疤痕间流淌：“耀辉学院的推荐信，三日前到了。“
寒涵捏着烤硬的肉干，感觉喉头被某种灼热的东西哽住。他忽然想起三年前那个雪夜，自己蜷缩在师傅的斗篷里穿越暴风雪时，曾偷偷扯下一缕灰白的发丝——此刻那缕头发仍系在腰间皮袋里，被体温焐得发烫。
星
晨雾在花岗岩城墙上凝成霜花时，寒涵看见了星辉城的轮廓。这座以魂导器锻造闻名的巨城宛如匍匐的钢铁巨兽，十二根青铜烟囱刺破云层，喷吐的蒸汽在天幕织出灰白蛛网。城墙用黑曜石与霜铁熔铸，表面布满蜂窝状的凹痕——那是百年兽潮留下的箭孔，如今嵌着幽蓝的魂导灯，远远望去如同巨龙脊背上的磷火。
淬火台在暮色中吞吐着橙红的光，十二座黑铁熔炉环绕着中央演武场，将初春的寒意灼成扭曲的热浪。寒涵站在新生队列末尾，看着自己的影子被火光拉扯得忽长忽短。前方传来教习的怒喝：“二十一级？这种废物也配进耀辉学院？“
被呵斥的褐发少年踉跄倒退，怀中的魂导器“哗啦“散落满地。寒涵注意到他手腕内侧的毒蛛刺青——那是星罗帝国边境流民特有的标记。当教习的鞭子即将落下时，寒涵的指尖已凝出冰刃。
“且慢。“
清泉般的声音截断了鞭影。寒涵转头看见火光中浮出一抹水红——少女披着狐裘斗篷，发间别着白玉铃铛，行走时却寂静如雪。当她抬手时，九条虚幻的狐尾在身后绽开，铃铛轻响的刹那，教习的瞳孔突然涣散，鞭子软绵绵垂落在地。
“且慢。“
清泉般的声音截断了鞭影。寒涵转头看见火光中浮出一抹水红——少女披着狐裘斗篷，发间别着白玉铃铛，行走时却寂静如雪。当她抬手时，九条虚幻的狐尾在身后绽开，铃铛轻响的刹那，教习的瞳孔突然涣散，鞭子软绵绵垂落在地。
“林教习，三日前你在星轨之瞳赌坊押注时，可不曾这般威风。“少女的嗓音裹着霜雪般的清冽，指尖勾着半截断裂的魂导骰子，“需要我向院长展示赌契上的血指印么？“
教习的面皮突然涨成猪肝色，鞭柄上的蛇纹亮起暗红微光：“哪来的野丫头！学院的规矩轮不到......“
话音未落，九条狐尾骤然收拢成牢笼。寒涵看见教习的喉结在幻光中诡异地蠕动，吐出的不再是咒骂，而是断断续续的童谣：“月、月亮嬷嬷缝衣裳，针尖扎破小指头......“
围观的学徒们发出压抑的嗤笑。褐发少年趁机爬向角落，手腕的毒蛛刺青在火光中渗出黑血。少女却突然旋身，狐裘扬起时抖落细碎冰晶，正巧落在少年流血的伤口——黑血触到冰晶竟发出毒蛇濒死的嘶鸣，转瞬凝成焦炭。
“北境凌氏最见不得两件事。“她踏着满地冰碴走向寒涵，铃铛随着步伐奏出《破阵乐》的变调，“一是仗势欺人，二是......“白玉指尖突然点上寒涵心口，“浪费寒梅印记的天赋。“
寒涵浑身剧震。三日前他在断刃崖练功时，确实将溢出的魂力注入崖畔野梅，却不想那抹冰魄气息竟被少女采撷，此刻正在她耳坠间流转生辉。冰霜龙皇的虚影在识海中昂首咆哮，他看见少女瞳孔深处浮出九尾天狐的第三只眼，那妖瞳中赫然映着昨夜自己刻在冰壁上的诗句：
[残梅噙雪立，孤刃向天横]
“幻术类武魂...“寒涵的冰霜龙皇在识海中发出低吼，他感觉心脏被某种温暖的力量轻轻攥住。少女转身时，他看见她耳垂挂着冰晶雕成的六瓣梅，那分明是自己昨日在城郊练习魂技时误冻的野梅。
寒涵踏入辉耀学院正厅时，玄铁地砖突然泛起涟漪。他看见自己的倒影在砖面扭曲成十二重幻象，每道幻象都握着不同形态的冰刃——这是学院传承三百年的「千面镜阵」，新生踏出的第一步便决定了分班命运。
“推建来的？“紫袍考官用烟杆敲了敲水晶球，球体内封存的暴风雪突然沸腾，“冰属性魂师该走西侧回廊。“
寒涵却盯着镜阵中央的裂痕。那道裂痕细如发丝，却让所有幻象的咽喉处都浮现冰晶纹路——与凌雪耳坠的梅花如出一辙。他忽然抬脚踏碎最近的那面幻象，冰刃刺入地砖裂缝的刹那，整座镜阵发出冰川崩裂的轰鸣。
“你竟敢破坏......“考官的呵斥戛然而止。碎裂的镜片中升起三百六十道冰棱，在空中交织成寒涵三年来在断刃崖刻下的十万霜痕。当冰棱坠地凝成「甲等」二字时，暗阁传来茶盏碎裂声——七位分院长的魂力探测仪同时爆裂。考官的面皮瞬间涨成猪肝色，烟杆在水晶球上敲出刺耳鸣响。他的左眼因暴怒而充血，眼白蛛网般的血丝几乎要爬出眼眶，可右眼却死死盯着空中凝结的冰棱阵——那是连学院史料都未曾记载的异象。喉结上下滚动三次，最终挤出的声音像是被冰碴割裂的布帛：“你...你这是邪术...“
寒涵的指尖微不可察地颤了颤。三年来在断刃崖刻下的每一道霜痕，此刻竟如活物般在冰棱间游走，那些被师傅斥为“无用执念“的重复练习，此刻化作漫天冰晶剑雨。他忽然想起某个雪夜，自己因力竭昏倒在冰壁下时，师傅曾用骨杖挑起他冻僵的下巴：“执着是刀刃，既能破敌，亦会伤己。“
“邪术？“寒涵的嗓音裹着北境特有的冰碴感，右手虚握间，一缕冰棱如游蛇缠上考官的手腕，“这不过是断刃崖每日寅时的朝露。“
暗阁的茶盏碎裂声恰在此刻炸响。七位分院长中，紫袍老者手中的定窑白瓷盏摔得粉碎，滚烫的雪顶含翠泼在《魂师品鉴录》上，将“冰属性上限论“的章节烫出焦洞；银发女院长五指深深抠进檀木椅背，嵌在指甲缝里的星象盘碎片正渗出魂力蓝光；最年轻的赤瞳分院长突然狂笑，嘴角咧到耳根处露出尖牙：“好！好个十万霜痕破千镜！“
寒涵的瞳孔微微收缩。在冰棱折射的万千光斑中，他看见自己破碎的倒影正缓缓重组——每个残像的眉心都浮现九尾天狐的烙印，与凌雪锁骨处的冰珠遥相呼应。当最后一枚冰棱嵌入地砖时，他忽然抬手抚过胸前衣襟，那里藏着半片染血的梅花瓣，此刻正隔着布料渗出灼人的寒意。
考官踉跄着倒退半步，烟杆上的翡翠貔貅头突然炸成齑粉。他的左手痉挛般抓向腰间警报符，却发现符纸早已被冰霜浸透，朱砂符文在冰层下扭曲成嘲笑的鬼脸。这个在学院执教四十载的老魂尊，此刻竟像个新生般颤抖着嘶吼：“镜阵...镜阵认主了！“
镜阵冰棱尚未完全消融，穹顶突然裂开星辉织就的甬道。七位分院长齐齐单膝跪地，连最狂傲的赤瞳者也低下了头颅。寒涵看见一双云纹锦靴踏光而下，靴面绣着的北斗天枢纹竟是用魂兽心头血浸染而成——那是诺丁学院院长的标志。
“三百年来，镜阵认主者不过五指之数。“院长的声音像是从极北冰川深处传来，每个字都裹挟着冰晶碰撞的脆响。他抬手虚按，寒涵胸前的梅花瓣突然悬浮半空，瓣尖指向藏书阁方向，“上一个令镜阵臣服的，是凌家那位被剥去九尾的罪女。“
寒涵的冰霜龙皇虚影骤然暴起，却在院长轻描淡写的注视下冻结成冰雕。
紫袍老者将烫毁的《魂师品鉴录》重重摔在玄冰案上，书页间窜出幽蓝鬼火：“冰系魂师三十级前绝无可能凝气成阵！这小子定是偷学了禁忌魂技！“他枯槁的手指抠进案面冰纹，指甲缝渗出暗红血丝，“当年凌家妖女便是用这等邪术惑乱学院......“
银发女子指尖捻着星象盘碎片，发间坠饰突然迸发银河投影。她凝视着寒涵冰棱中倒映的九尾虚影，声音似梦呓：“奎宿移位，狐火侵月...这孩子是天生的破命之人。“投影中浮现寒涵持剑斩断星轨的画面，她突然癫狂大笑，“好！好个逆天改命的棋眼！“
赤瞳者獠牙咬碎檀木椅背，暗红魂力如岩浆喷涌：“这小子的杀伐气...哈哈！战魂院要了！老夫亲自带他去熔岩地窟喂赤炎蛟！“
拄着蛇头杖的老妪突然咳嗽，咳出的血珠在半空凝成冰梅。她浑浊的瞳孔倒映寒涵经脉走向：“奇哉！魂力回路竟与初代院长遗骨完全契合。“蛇杖突然噬咬自己手腕，蘸血在空中绘出经络图，“此子需用九转洗髓汤浸泡百日......这小子我要了。“
身披陨铁重甲的大汉突然掷出巨锤，锤头魂导阵列亮起：“放屁！这般魂力控制天赋，当入我器魂院铸绝世神兵！“巨锤砸碎寒涵的冰棱残影。
始终沉默的黑纱女子突然甩出锁魂链，链刃割裂寒涵的残影：“杀气藏于冰霜，善。“她袖中飞出九枚透骨钉，钉入寒涵虚影各大要穴，“经我暗魂院调教三月，可成顶级刺客。“钉尾幽光组成凌家灭门惨象。
最年长者轻抚腰间兽囊，囊中突然传出龙吟：“冰霜龙皇乃魂兽至尊。“他抖开兽囊放出三眼魔猿，那凶兽竟对寒涵虚影匍匐颤抖，“此子若入御魂院，三十年内可统御十万年魂兽！“
话音未落，七位分院长同时暴起：
-紫袍老者祭出封魂瓶：“此子必须由武魂院监管！“
-赤瞳者龙翼斩裂虚空：“战魂院要定这杀胚！“
-银发女子星轨缠住寒涵脚踝：“他的命轨属于星象院！“
-青衫老妪蛇杖喷出毒雾：“先泡完洗髓汤！“
-金甲壮汉巨锤砸向众人：“器魂院的！“
-蒙面女子锁链绞杀四方：“暗魂院收尸亦可。“
-白须老者魔猿捶胸咆哮：“御魂院......“
寒涵在魂力乱流中勉强站立，天枢院长抬手打断其余院长的争吵：“这孩子，天赋不错，一院所学难以让他的天赋发挥到极致不如暂入天枢院，兼容各院所长共同教导。”
各位院长相互交流，不一会异口同声道：“行。”