为了哄好老太医令，刘恭可谓是好生费了一番口舌。
又是赔礼，又是赔罪。
最后，甚至当着太医属上下百十来号人的面，承诺在上林苑，为太医属新开一片药田，才总算是得到了太医令的‘谅解’。
不谅解能怎么着？
总不能真去参刘恭一疏。
走出太医属，长舒一口气，回长信殿拜别祖母吕太后，刘恭便由姑母刘乐领着，去了趟宣平侯府。
——姑母刘乐的好意，刘恭自是无心拒绝。
于是，当日头逐渐西倾时，刘恭、刘乐姑侄二人，便各抱着一纯黑、一纯白两条幼犬，徒步自作室门进了未央宫。
远远瞧见椒房殿外，似是有一道身影在等候，不等姑侄二人认出是谁，那道人影便快步迎上前来。
“女儿，见过母亲大人。”
便见皇后张嫣疾步上前，略有些无措的向刘乐盈盈一福身。
伴随着张嫣这声‘母亲大人’，鲁元主刘乐原本满挂着欢欣、喜悦的脸庞，也随即不自然的僵了僵。
强自压下愠怒，目光却在不着痕迹间，将四下扫视一周。
确定周围不见人影，这才神情严肃的上前一步，伸手将张嫣虚扶起身。
接下来一番话，刘乐的语气，也是前所未有的严肃起来。
“既离了侯府、嫁作人妇，皇后便该识得眼前之人，乃当今天子胞姊。”
“——唤声姑姊，可。”
“随皇帝唤声：阿姊、长姊，也可。”
“更甚者，便如朝中百官公卿、功侯贵戚般，唤鲁元主、长公主——乃至齐王太后，皆可。”
“唯独这声‘母亲大人’，是皇后万不能，更万万不该唤出口的。”
说话间，刘乐已是彻底沉下脸来，面上疏离、冷峻之色，竟是得了吕太后六七分神韵！
被刘乐暗藏怒意的目光直勾勾盯着，本就有些慌乱的皇后张嫣，一时间更是手足无措起来。
只下意识看向一旁的儿子刘恭，手指却是下意识捏起衣角，又缓缓低下头……
“母后瞧！”
“姑母府上刚诞的幼犬，甚是有趣！”
几乎是在张嫣低下头的同一时间，刘恭便像是个没事儿人般，嬉笑着将怀中白犬双手递出。
不等张嫣伸手接过，又转头朝刘乐怀中，那只一般大小的玄黑色幼犬努努嘴。
“一黑一白，一公一母，往后便养在椒房！”
“等孩儿年壮，许是椒房殿里里外外，到处都可见灰黑杂白的幼犬呢！”
见刘恭一脸雀跃，似是完全没有感知到氛围的凝重，张嫣也不免受其感染。
伸手接过那只白犬的瞬间，才总算后知后觉的反应过来：儿子刘恭，这是在给自己解围呢。
便见张嫣面色惨白的低下头，佯做抚慰幼犬之状，暗下却是迅速组织好语言。
片刻之后，终是强挤出一抹尴尬而又不失礼貌的僵笑，抬起头看向身前，仍面带愠怒之色的刘乐。
“可是府上，那只黑猎犬之子？”
强笑一语，张嫣的语调中，却是不受控制的带上了些许颤音。
许是不忍心，在这宫道之上、椒房殿外，再过多刁难于皇后张嫣。
又或是被身旁，侄儿刘恭挤眉弄眼，疯狂眼神暗示的模样逗得忍俊不禁。
刘乐终还是深吸一口气，强压下胸中恼怒，也同样挤出一抹勉强至极的强笑。
“确是。”
“去岁、今岁，这已是第三窝了。”
“喜的君侯接连设宴数日，以邀亲友相庆，怎劝都劝不住……”
一如方才，片刻间便冷下脸时的‘变脸’速度——几句话的功夫，刘乐面上冷峻之色，便再度为那抹令人如沐春风的温暖笑意所取代。
只是这抹温笑真假各几分，当也只有刘乐自己知道了。
刘乐面色缓和，皇后张嫣也如释重负般，暗下长松了一口气。
却仍不敢丝毫有怠慢，敢忙侧身一避，作势便要请刘乐入椒房。
只是不等张嫣开口相邀，刘乐便自顾自转过身，面朝身旁的侄儿刘恭蹲下身。
将怀中黑犬递上前，又怜爱的摸摸刘恭的小脑袋。
“这都忙了大半日了，恭儿便自歇下吧。”
“姑母还有事，要往宣室走一遭。”
“——若再有不顺心的，便与皇后知会一声，由宫人领着，自去侯府寻我便是。”
闻言，刘恭自是伸手接过黑犬，而后乖巧点头。
甚至还抱着怀里的幼犬，手忙脚乱间，向刘乐作了个不伦不类的揖。
“长公主既要务缠身，孤，便不远送了……”
古灵精怪的模样，顿时惹得刘乐、张嫣二人一阵摇头失笑，更引得刘乐自手臂拉过刘恭，轻拍了拍刘恭的后股。
“没大没小！”
一番说笑间，气氛已是被彻底缓和了下来。
便见刘乐含笑喘息着，重新站起身，对皇后张嫣笑着一点头。
“带恭儿去歇着吧。”
“得闲了，再来探望你母子二人。”
张嫣自是赶忙一欠身，毕恭毕敬的目送刘乐沿着宫道，朝宣室殿的方向而去。
直到刘乐走出去近百步，身影都有些模糊了，张嫣才深吸一口气，下意识咽了咽喉，终是彻底放松了下来。
“呼~”
…
“长公主，可是愈发肖母了……”
心有余悸的一声轻喃，也是惹得刘恭连连点头。
——方才有那么一瞬，刘恭恍惚间，还真以为是祖母吕雉，而非姑母刘乐站在自己面前！
不过相较于母亲张嫣的心有余悸，此时的刘恭，却是看着姑母刘乐朝宣室殿走去的身影，心中莫名感到一阵心安。
总会有用的。
由刘乐亲自去劝，无论如何，都总会有点用的……
“节旄呢？”
“莫不是遗了？！”
思虑间，母亲张嫣惊慌失措的话语声再度响起，刘恭却满是无奈的耸了耸肩。
“吊唁过平阳侯，姑母便带孩儿径直去了长乐。”
“回来时，两杆节旄都被姑母留下了。”
“有姑母做主，孩儿便也没多问。”
闻言，张嫣又是长松一口气，甚至还夸张的轻拍了拍胸口。
片刻后，将情绪平复下来的皇后张嫣，却又面色复杂的昂起头，朝着宣室殿所在的方向望去。
那目光中，除了对鲁元主刘乐的心有余悸，分明还夹杂着些若有似无，且不知对谁人的同情。
“便是一杆节旄，都不许带回未央了吗……”