少顷，这牢房之内又沉静下来。
张伯和李观木看着李伯弢不停的打转，心知少爷正思索紧要之事，便也默不作声，只静静守在一旁，不去惊扰。
李伯弢转了半天，脑中一时却没什么头绪，反倒觉得腹中空空，饥饿难耐。
想着既然眼下也无可行之计，索性就一把坐了下来。
他招呼张伯与李观木一同过来，三人围着木案，各自取了双筷子，便就着食篮中的点心饭菜，席地而坐，吃了起来。
吃到一半，李伯弢忽地灵光一闪，想到几桩要紧之事，连忙放下碗筷，转而与木案边的张伯、李观木低声细语，商议了起来。
“张伯，大司寇和京中勋贵来往如何？”
张伯略作思索，谨慎地答道：“以老仆所知，不过是泛泛之交，彼此见面打个招呼罢了，谈不上深交。”
“那泰宁侯陈良弼，可曾有过往来？”
“老仆倒是记不太清了。”
李伯弢闻言，心中已有数。
张伯记不清，便是说明确无甚交情，若是常有往来，怎会毫无印象？
于是，李伯弢又换了个问题：
“这京城之中，有多少座寺庵？”
“是寺庙，还是寺庵？”李观木反问了一句。
李伯弢沉吟片刻，才答道：“应当是寺庵。”
“那可多了，少说也有几十处，根本数不过来！”
“那其中，有名的都有哪些？”
“有四处最出名，陶然亭的慈悲庵、城西的显应寺，北城的白衣庵和西山的观音庵......”
李伯弢微微颔首，听着这四处的名字，心中却也仍觉拿不准。
他沉吟了一阵，旋即便与张伯、李观木两人低声商议起来。
二人听了，先是连连摇头，继而点头称是，又忽而皱眉迟疑，时而还你一言我一语地争论几句。
三人就这么围着木案你来我往，一边说话，一边用饭，不知不觉，那案上的几道菜肴竟被吃了个干净。
饭毕，张伯与李观木也起身道别，悄然离开。
这一夜再无他事，李伯弢躺在那加了棉絮的茅草铺上，思绪纷乱，终是沉沉睡去。
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四月五日，多云，微风，清晨。
一辆挂着“李府”牌子的马车，缓缓停在了刑部门前。
车帘轻卷，从马车之中慢慢走下了大司寇李志，步履稳健。
车夫座旁还坐着一个小厮，见状赶忙跳下，快步绕到车后。
待老太爷走出车厢，他弯腰钻进车内，费了些力气，才将一个又沉又大的包裹抱了出来，扛在肩上，紧随李志之后，一同走入刑部大门。
李志来到三堂西朝房的公房后，环顾一圈，微微点头，随即吩咐小厮将肩上的包裹放在堂中大案上。
小厮依言照做后，李志挥了挥手，示意他先行回府。
不多时，裘时一便端来一盏清茶，恭敬地放在大司寇案前，自己则垂手侍立，一言不发，等候吩咐。
李志坐在案后，似早有准备，只思索了一番之后，便对裘时一说道：
“去，把四川司郎中、广西司郎中、陕西司郎中，广东司员外郎、湖广司员外郎、浙江司员外郎、河南司员外郎，这七人都叫来我这儿。”
“老夫有要紧的事要交代他们。”
“是！”裘时一应声而退。
待人走远，大司寇李志方才收敛神色，缓缓摊开案上的奏本，提笔蘸墨，落笔沉稳，开始书写那一封回避自请的奏章。
臣李志，跪奏以闻：
窃念圣明在上，臣自承恩典，忝列刑部尚书兼都察院左都御史之任。
夙夜惟以公道为心，律己为本，不敢有一毫懈怠妄行。
然近日事有突变，实令臣忧惧交集，寝食难安。
臣家孙侄李伯弢，自幼颠簸流离，生活艰辛，三餐不济，备历艰难，然毅力不屈，报效圣上之心从未泯灭。
臣亲自抚养长成，十数年来，亲自教养、耳提面命，未有一日放松。
李家子弟之中，唯此一人最堪造就，故臣视若己出，情同骨肉，所系至深，是臣一家所寄托之最大希望。
如今臣已年老，尤赖其照应，实乃臣心血之所系，老来之依靠也。
近岁，吾孙更是主动舍弃刑部，而后请缨荐入兵部，志图效力国事，替圣上分忧。
未料昨日，被锦衣卫拘押，虽案情未明，是非未辨，然其乃臣之后辈，世人皆知。
因而，实难再处公府之位。
是以，恳请圣上恩准，暂罢臣刑部尚书兼都察院左都御史之职，俟此案真相大白，臣家子侄得以昭雪之后，再请处分。
臣愿退居家中，洁身自持，以示回避之意，庶几明公清私，不负陛下所托。
伏惟圣恩俯鉴，臣不胜惶悚感激之至！
谨奏。
臣李志顿首上疏。
等到大司寇将那封疏奏写完，放下笔揉了揉眉心，门外便响起了一阵凌乱却沉稳的脚步声。
不多时，一溜人等鱼贯而入，整齐站在一排，朝着大司寇深深一揖，齐声道：“拜见大司寇！”
李志抬起头，目光从左至右缓缓扫过众人脸上，一人一面地看过去，见他们神色肃然，眼神坚定，不禁轻轻点了点头。
他缓声开口，语气中带着几分慰藉与赞许：
“你们几个，皆是本部骨干，忠心耿耿、勤慎有度，是老夫在位这些年来，最放心的一班人。”
“尔等更须同心协力，一如既往，老夫不在之时，更要扶持张司寇，不可有丝毫懈怠。”
众人闻言，齐声应下，神色愈发凝重，堂中一时肃然。
“你们七人，分属不同京司，分别是四川、广西、陕西，广东、湖广、浙江、河南七省。”
“老夫听闻，这七省近段时日，刑案重案多有发生，可有其事？”
堂中七人纷纷两两相望，皆是摇头道：“大司寇，职下从未听闻！”
“哦？莫非是老夫的消息有误？”
“.......职下不敢！”这七人开口答道。
李志点了点头，将大案上的包裹挪了过来，放在桌中，然后解开包裹。
七位司属的眼神纷纷望向那包裹，见那其中放着七只黑绒银袋......
“这七个省，需要你等去巡视一番，时间就由你等各自掌控。”
说完，大司寇指着案上的银袋，说道：
“此乃，老夫特意为尔等申请的刑部公差专项费用，每人五十两银子。”
五十两？！
七人你看看我，我看看你，眼中都带着几分按捺不住的惊喜——什么时候刑部出公差，竟然还能提前发银子？而且一人五十两！
往常哪怕差遣去个广东、广西，也不过几两银子。
众人闻之，心中顿时打起了精神，一个个摩拳擦掌，暗道这趟差事无论如何也得办得漂亮些才行。
大司寇见他们神色变化，脸上也浮现出几分欣慰的笑意，道：“果然不愧是老夫平日里所倚重之人。”
“那就这样吧，今儿个上午，各自也不必留在衙门了，都先回府去收拾一番。”
“用过午食之后，就即刻出发！”
“是！谨遵大司寇之命！”