陈青崖的草鞋陷在泥泞里，腐叶在趾缝间挤出粘稠汁液。背篓中的紫云草沾满晨露，细茎上凝结的水珠映着惨白的天光，每一滴都折射出扭曲的树影。青牛山深处的雾气像活物般缠绕着嶙峋怪石，他攥紧腰间柴刀，指甲掐进掌心的旧疤——那是去年采药时被毒藤划出的伤痕，如今结痂处泛着诡异的青紫，如同皮下埋着半截青铜锈。
三日前漏风的茅屋中，老郎中枯枝般的手指在药箱上敲出闷响。陈青崖记得油灯如何将两人的影子投在龟裂的土墙上，影子交叠处突然裂开蛛网般的纹路。“千年冰魄草生于极阴之地...“老郎中炭笔划过黄纸的沙沙声里混着母亲压抑的咳嗽，“叶分七棱，茎如寒玉。“纸面嗤啦裂开的刹那，陈青崖闻到焦糊味，仿佛有看不见的火在灼烧命运。
此刻山风掠过林梢，发出呜咽般的啸声。陈青崖抹了把脸上的水汽，湿冷渗入睫毛凝成霜花。前方岩缝里卡着半截森白腿骨，褪色红绳缠在胫骨中央——去年开春，赵猎户举着火把说要进山猎妖虎，酒碗磕在村口磨盘上迸出火星：“等俺剥了虎筋给崽子做弹弓！“那虎头铜扣的腰带在月光下泛着冷光，如今红绳已被苔藓染成墨绿，铜扣裂缝里钻出朵猩红菌菇。
“沙——“
枯枝断裂声惊得少年后背发凉。他贴着湿滑的岩壁挪动，腐臭味混着血腥气钻入鼻腔，像有无数蛆虫在气管里蠕动。五步外的乱石滩上，磷火在兽骨间幽幽飘荡，蓝绿色火苗舔舐着留有齿痕的头盖骨。陈青崖的指尖触到岩壁某处黏腻，缩手时带起一串暗红血珠——半片嵌在石缝中的指甲盖边缘卷曲，断面残留着抓挠岩壁留下的碎石屑。
喉结滚动间，他解下腰间麻绳。粗粝的纤维第三次擦过掌心旧疤时，血珠顺着绳纹滚落，在下方寒潭表面激起同心圆涟漪。陈青崖模仿松鼠横渡断崖的姿态，布鞋底在青苔上碾出湿痕。当冰蓝微光刺破雾气时，他险些松脱绳索——七片棱形叶片在水雾中舒展，叶脉流淌的月华清辉，与老郎中黄纸上的冰魄草分毫不差！
茎秆处的霜花簌簌飘落，未及触地便化作寒气。陈青崖看着自己呼出的白雾在空中冻结成冰晶，那些六棱形的霜花坠在袖口，竟发出风铃般的脆响。狂喜尚未漫上心头，脚下碎石已簌簌滚落。低头望去，寒潭边的白骨堆里斜插半柄锈剑，蛛丝缠绕的剑柄挂着干涸血珠，更骇人的是那些骸骨的姿态——所有指骨都深深抠进岩缝，仿佛在生命最后一刻仍在抗拒某种来自潭中的吸力。
潭水泛起涟漪。
陈青崖僵在原地。水下黑影游弋的轮廓足有酒瓮粗细，背篓里的药锄撞上岩壁的当啷声，像一柄铁锤砸碎冰面。霎时间腥风扑面，乱石滩上的白骨咯咯颤响，某具骸骨的眼窝里钻出碧绿蜈蚣，百足划动空气的嗡鸣与他的心跳共振。少年屏息凝神，冷汗滑过尾椎的刺痒被无限放大，他注意到锈剑旁半掩的玉牌——“玄天“二字在苔藓下若隐若现，第二道笔画末端残留着剑痕。
水柱炸裂的轰鸣震碎耳膜。
墨色鳞片折射着冷光，碗口大的竖瞳锁定崖壁上的身影。陈青崖的麻绳应声而断，失重感袭来的瞬间，他抓住岩缝中突起的硬物——半截青铜剑柄的蟠龙纹割破掌心，鲜血顺着凹槽流淌，锈迹在血渍中剥落，露出内里暗金脉络。剧痛从掌心窜向肘弯，整条手臂的血管突突跳动，仿佛有活物在经脉中游走。
“嘶——！“
冥骨虺的嘶鸣夹杂着婴儿啼哭般的颤音。陈青崖在怪物扑来的腥风中看清它脊背骨刺串着的骷髅，某个戴着镶玉道冠的头颅齿间，还咬着半块刻有“玄天“的腰牌。青铜剑柄突然发烫，他本能地反手刺向怪物左眼，暗金纹路在接触竖瞳的刹那爆出青芒。冥骨虺的惨嚎震落洞顶钟乳石，陈青崖趁机扑向冰魄草，指尖触及茎秆的瞬间——
识海炸开万丈冰崖。
风雪抽打在神魂上，陈青崖“看“见白衣人立于绝巅。那人转身的刹那，风雪凝成九根冰锥贯入他周身大穴。现实中寒潭开始沸腾，冰魄草化作流光钻入眉心，少年蜷缩在岩台上抽搐，皮肤渗出黑色污垢，瞳孔在金青二色间轮转。冥骨虺脊背上的骷髅齐齐喷出黑雾，潭底射出七道青铜锁链缠住怪物，链环碰撞声里混着上古咒文的吟唱。
陈青崖的视野忽明忽暗。他看见自己呼出的气息凝结成冰刃，看见潭水倒映出瞳孔里的金色纹路，看见青铜剑柄在掌心融化，暗金液体渗入血脉。某种古老的音节在喉头滚动，当他无意识念出第一个音阶时，寒潭四周的冰晶同时炸裂，万千冰刺悬空指向冥骨虺。
怪物挣断两根锁链的爆响惊醒了他。陈青崖滚向白骨堆后的裂缝，布鞋碾碎的头盖骨里迸出磷粉，在身后燃起幽绿火墙。石壁翻转的刹那，他瞥见冥骨虺额间浮现血色符文——与老郎中袖口闪过的纹路一模一样。
黑暗中的坠落仿佛没有尽头。
腐臭的阴风灌进鼻腔，陈青崖在滑落过程中闻到麝香与尸臭混合的诡异气息。肘弯摩擦石壁的火辣痛感逐渐麻木，直到后背撞上堆积的兽皮——霉斑覆盖的皮毛下，朱砂符咒在黑暗中泛起微光。他摸索着站起，指尖触到冰凉的石碑，苔藓覆盖的“祭“字渗出猩红液体，沾在皮肤上如活物般向血管钻去。
远处滴水声带着奇特的韵律。陈青崖踉跄前行，脚下突然传来玉简碎裂的脆响。俯身拾起的残片上，“九劫现世“四字如刀刻斧凿，边缘残留着焦痕。怀中青铜剑柄自行飞出，钉入洞顶的瞬间，万千金芒亮起——那些悬浮的文字并非镌刻在石壁，而是由无数萤火虫大小的光点汇聚而成。
当陈青崖念出“劫“字时，光柱贯穿天灵。剧痛从丹田炸开，他“看“见自己经脉中游走的暗金液体开始结晶，每处穴道都化作旋涡吞噬寒气。呕出的鲜血在地面凝成冰花，花瓣舒展间浮现出模糊画面：白发匠人将跳动的心脏按入灯盏，熔岩在他脚下化作青铜锁链...
洞窟震动加剧，陈青崖爬向星图投射的光斑。那些悬浮的古文字突然涌入七窍，他听见自己骨骼发出玉器碰撞般的清鸣，掌心血渍在皮肤表面勾勒出蟠龙纹路。当最后一道金光没入眉心时，黑暗深处传来锁链崩断的巨响。
陈青崖不知道，此刻他丹田处亮起的青焰，正隔着三百里云雾，灼烧着血煞宗修士怀中的追踪罗盘。