月明学了美甲技术，想自己开店，但是在约克似乎开同样店的人太多了，生意不是太好。她想去别的城市看看。
加城华人较多，在那里做美甲可能很好。经人介绍，月明先和加城的一个华人朋友联系，准备自己开车去，她开了一天一夜的车，行了八百多英里，到了那里。
在加城考察了三天，又过了两天也没租到合适的店。因为有租店的地方，做美甲的店好像很多。到了第五天她也没有确定下来在加城开店。
又打听到洛城华人更多，做美甲生意不错，她又从加城，风尘仆仆，开了两天一夜的车，行了一千多英里，到了那里。
洛城城有个地段，做美甲的店不多，但是有个店面虽然可以租，但是店面太大，有二千英尺，月租金要一万美元。另一个地方一千英尺，月租却要七千元。
月明担心租金太贵，营业成本太高，挣不来吃。
她也打听到，其他几家店情况，有一家两个人工作，租四百英尺，租金三千美元，可是月明担心，营业额每月难以超过五千，扣除租金等，也就没有可赚的，那还干什么？
月明出去了快半个月，也没有定下来，是否到中部或西部去。
回到约克，继续着美甲工作。她和店里的小弟关系很好，他比自己小
三岁，技术也不错，客人很喜欢找他。
两人相约自己投资开店。
小弟名叫 raiser，华人说像“来塞”（激光），就叫他“激光”弟，他是马来西亚人，
从小就和父母一起来到众国，他十五岁时跟父母出游，同车的父母不幸在车祸中双双去世。他是在福利院生活到十八岁。后来自己出来工作。
小弟今年四十三岁了。谈过几个女朋友，都没能正式结婚。他很喜欢月明，月明体重二百四十磅（一百一公斤），五英尺二（一米六）高，略为肥胖些，但脸蛋圆圆的，眼睛大大的，有点像俄国人。
激光弟也和月明差不多高，五英尺二，是个大肚腩，有三百五磅，走起路来，身子有点向左倾斜，是因为左脚有点弯曲，不知是不是那次车祸造成的。脸蛋是四四方方的还带点圆的，头发也长得很少。总之长得不是很俊。
可是自从激光弟喜欢上月明，除了工作时很卖力，对客人的服务也很耐心和负责外。每时每刻几乎黏在月明身边，屁颠屁颠的，月明叫干什么，他就干什么。好像是月明的奴才。
月明开着车，副驾坐是激光弟。突然电话响了，是东林从大陆中国打来的。
“你女儿不听我劝，天天和女同学在一起，最近又不去上课，老师打电话来怪我。”
“你也要管管啊！”月明冷冷地说。
“你跟她讲吧！我管不了她。”电话挂了。
过不久，女儿芊芊也是从大洋彼岸打来的电话。
月明边开车边听女儿在叫苦：“我好郁闷！”
“咋啦？”月明问道。
芊芊一般三两天会给妈妈打一次电话，可最近天天都打电话，有时半天就来一次，好在月明最近没那么忙。
“我同学笑我，是胖子！”可以感觉万里之遥的那头女儿的表情，电话的声音有点不正常，略带沙哑。是在哭吧？月明知道。
月明忙劝她说：“其实你一百零七斤不算胖，只要能吃能睡精神好，就是胖一点点身体算很健康。”
“还健康呢，同学说我越吃越胖，肚皮又大了一圈，下巴的肉老收不上去，丑S了！”
女儿似乎很生气，接着又说“吃那个减肥药，一点没用！”
“皇帝还赞扬杨贵妃，是以胖为美，一个女人语言美、心灵美更是重要，男人就会爱。”月明笑笑说。
“管她男人爱不爱，我的闺蜜说的最重要！”
闺蜜？月明感到她有点想和女同学相恋的苗头了。
女儿常常不去上学，说是怕同学说她变胖了。
没想到月明不觉到众国有九年了。女儿已经十六岁了，初中读完不想再上高中，东林逼她去上学。女儿不想去，月明劝她：“众国年轻人至少是大学生，你好歹学点技术，有点文化，才好到众国来混啊！”
后来去了一家差差的中专学校，同学在找男朋友，她就找同性玩，整天比美。月明每月大概有给五百美金，她常常不够花。
月明心想，自从没跟东林在一起，女儿不太理东林这个父亲，因为他没钱给他。是我亏欠女儿的。
女儿现在心理和性格都不正常，我离她这么远，现在没有办法。到时来众国在我身边就好了。现在只能尽量劝她读点书，学点英语之类。
月明的手机里收到老乡的一段视频，里面是表达：一个沙江人，深夜告别怀孕的爱妻，借高利贷一万八美金，请ST帮助TD到众国打工。年复一年，儿子盼来了爸爸辛苦挣来的一点美金，换得麦芽糖，妈妈的眼泪却像麦芽糖拉成两行。
里面的歌声唱到：
（送别前的一段）
手机里面的相片，一张比一张美。
几十年好快，一眨眼都无影踪。
几多往事沧桑。
当初生活很渺茫，吃不饱向谁人讲。
不甘躁动的心，做什么都成不了。
抓头挠耳，一家生存还要去扛。
嗨一声，出洋去闯一闯。
我起身，我起身——
万八美金，万八美金，
慢慢清，慢慢清——
高利贷啊，债不轻。
万八美金，万八美金，
我娘烧香拜不停。
万八美金，我爹捞面保太平。
万八美金，送到码头夜深深。
万八美金，交代的话记入心。
（儿子唱到）
月光光，照池塘，
骑竹马，去买糖。
我爹今天又寄钱，
知我爱吃麦芽糖。
麦芽糖，拔长长，
爹一去，去很长。
妈妈刚才流眼泪，
两行泪越流越长。
（离别后的一段）
万八美金，灶头枕头忙不停。
万八美金，不敢生病不敢停。
万八美金，半夜听到儿声音。
万八美金，抱着电话亲一亲。
万八美金，哭泣的人莫伤心。
万八美金，梦中与你抱紧紧。
万八美金，敢拼能赢无绝路。
万八美金，老婆孩子等一等，
老婆孩子啊，你再等一等——
月明听了凄美的歌声，想想来约克的自己，她想儿女了。又看看远离故土的那些老乡，是不是唱到大家的心里了？
眼泪扑簌簌地流下来。