日薄西山。
天越来越冷了，周若木可不想在野外过夜。
会不会被冻死不说，这地方是哪他都不知道。指不定会从哪里冒出来一队强人和自己拼命。
多一事不如少一事，还是尽早找到一处地方落脚，打听清楚附近的情况吧。
“汪！”肉球从前方跑了回来，向周若木报信。
“有人家吗？”周若木心头一喜，快步上前。
真的有人家！
在河水分流的河凹处，有几十座茅草顶、泥砖木墙垒盖起来的小屋。形成一处村庄大小的聚落。
周若木小心地从坡上滑下去，和村里人搭话：
“大娘你好，我——”
“有妖怪啊啊！！”
那老婆婆一看周若木，吓得把手里的簸箕丢了，连滚带爬，突然变得老当益壮，撒腿狂奔。
一面跑，她还一面往村里扩散着消息。
“有妖怪！有妖怪！”
听到这一动静，整个村的少壮都出动了。男的，女的，还有小的。
他们手里拿着草叉，甚至提留着镰刀就赶到了村口，还有的放土狗出来。
“有坏人！”
“捉坏人！”
“坏人，操！坏人，咬！”
周若木诧异地瞪大了眼，自己竟然能听懂土狗犬吠的意图——喉轮丹的功效，一并被带到了现实中来。
这些看家护院的土狗尽忠尽职，还不等主人下令，就朝着陌生人奔扑而去——
“呜——呜！”
然而，肉球低声一吼，它们就全焉了，吓得夹着尾巴，跑回主人脚边。
奇怪的是，周若木反倒听不懂肉球在说什么。
似乎它并不是真正地在犬吠，只是在模仿狗，发出类似的叫声而已。
“误会了，误会了。”周若木摆摆手，“我不是妖怪，我是人！先前被歹人追杀，这才流落到这里。”
众人盯着他看，爆发开了讨论。
“妖怪怎么可能会说自己是妖怪！”
“可是妖怪带着条狗干什么……”
“这狗我看也邪门！”
正当众说纷纭时，一个老者缓缓拄杖走出。
“谁在这闹啊？”
众人纷纷让开一条道，毕恭毕敬地行礼：“村长，这儿来了个怪人，我们觉得他是妖怪。”
“真要有妖怪，轮得到你们在这大呼小叫啊？早就把你们肚肠都给掏出来了！”他训斥这一村的少壮道。
“老人家，您这能收留我过一夜么？”
终于来了个讲理的，周若木赶紧上去交涉道，
“我在云澜郡附近被歹人伤着了，拼死才逃出来——我可以付房钱饭钱和药钱，在这稍微喘口气，明天就走。”
“你——你说是在哪被伤着了？”老人家似乎有些耳背，听不清楚。
“云！澜！郡！”
老人这次听清楚了，抬起头来，说道：“……后生，你是癫子不是？”
“哈？”周若木愣了。
自己这还啥都没干过呢，他咋就说自己是癫子。
难道这俩字写在自己脑门上了？
“云澜郡……唉，罢了。”老村长摇摇头，“后生，不是我们铁石心肠，任谁都是娘生爹养的，对不？可你说你是被歹人害了，那伙歹人呢？”
“不……不清楚。”周若木也不知道自己在幻境中杀了几个歹人。
也许全杀了，也许一个没杀。
他全然不知道。
“这就是问题了。要是那群歹人循迹追过来，向我们讨人。我们是图自保把你交出去，还是为了你跟歹人血拼啊？因此不好留你。”
老村长无奈地说道，
“你还是趁早去别处吧。”
“老先生，最近的一家客栈，天黑前能赶到吗？”
“不知道，天下没有长一样长的脚。出了村就有路，你沿路走就是了。”
“老村长，我不是散修。我是从六御门那下山来的道士。”周若木实在没办法，只能请大牌了，“等我养好伤回了宗门，来日一定带礼相谢。”
老村长苍眉一抖：“道士，你真是六御门的？”
周若木见他态度缓和，连忙确认：“嗯，我的确是六御门的。”
“那……”老村长轻咳一声，“那你就留在这里过一夜吧。”
“哎，好的好的。”周若木喜出望外。
原来报宗门的名头这么有用！
“天一亮我就走。”
“不急嘛，你不是有伤在身吗？”老村长说，“你要是不嫌弃，就多住几天。”
“不敢多打扰。”这态度前后简直判若两人，周若木后悔自己没早点报上宗门，省得在这挨冻、扯皮半天。
老村长伸出杖，朝旁边一个年轻人的小腿上打了一下。
“还愣着干什么，快去给客人准备准备。”
年轻人心领神会，大步地离开。
“老先生，他这是要去干什么？”
“哦，他去后山那抓只鸡来，给你宰了接风洗尘。”老村长笑着说道。
“这不好吧。”周若木赶紧劝阻道，“临近年关了，还是留给你们自己享用吧。”
“一只鸡，不打紧。再说了，他天黑前能不能捉到还是问题。”
老村长搭着周若木的背，
“来，小道士，往里走。我给你安排一间屋子。”
周若木被安排在一间新建的柴房里留宿。草席打地铺，上头再铺了一层被褥保暖。
“多谢了，老先生。”周若木作揖道，“请问这附近有没有药店？”
“道士，你要吃的有，药恐怕就没有。”老村长遗憾地说道，“想看郎中得趁早去集里看。不过，那些郎中也都是赤脚医生，你这伤恐怕他们是治不好的。”
“没事没事，只是问一句。”
安排妥当后，周若木带着肉球一起到田垄和山脚里，收集可以用的草药。
幸亏他把草药学的专著读透了，能分辨出野生的药草，要不然还真就束手无策。
“来，吃。”周若木把药草碾成一团草泥，喂给现出原形的肉球。
咀嚼过后，肉球很快把药髓给排了出来。这速度让周若木略微地感到些许不安。
他将提纯过的药髓涂抹在患处，冷冰冰、疼痛直往体内窜。
这药髓也真是神奇，凹陷下去、缺了一块的肉，竟然痒丝丝地开始了再生！
忙完这一切，天已经彻底黑了。
周若木想找人问个话，推开门，伸手不见五指的黑暗扑面而来。
“怎么连个火把都没有啊……”
周若木迟疑再三，还是决定先早睡了。
问个路的事情，明天早上也可以问嘛。
他钻进被褥里，把肉球化成的狗也抱了过来，给自己取暖。
困意接踵而至，他从来没有这么累过。伤痛的点阵刺感渐渐远去，他睡前最后一个念头是：自己还能回到幻境中、陪师妹放天灯吗？
……
“……”
“……汪！”
周若木不知道睡了多久，听到肉球的叫声，半睁开眼。
外头天已经亮了。
不对。
周若木迅速翻坐起来，从枕头底下抽出菩萨剑。
外边那不是天亮了，是火把把天都照亮了！
难道那群歹人真的跟着自己到这来了！？
周若木正想出去迎敌，风穴催动的耳朵却听到了这么一句话：
“千真万确，他就在这柴房里，别让他跑了！”