焦琏见陛下如此信任自己，心中不禁大为感动，他抱拳道：
“臣定然誓死守护肇庆，绝不让清虏踏进城池一步。”
“好，朕相信你，守城的事，就全权交给你了。”朱由榔拍了拍他的肩膀说道。
随即，他转身对身后的文武百官说道：“走，咱们回去吧！”
正当他准备率领群臣离开城墙回城，放手让焦琏将军布置守城事宜时，突然人群中又有了动静。
“你们看，又有人来了。”
“难道清虏已经抵达了？”
“可能是清虏先锋军……”
……
听到众人的言语，朱由榔再次望向城外。
只见远处出现了一批人马，正朝着肇庆城方向迅速移动。
因为刚刚得知清虏逼近的消息，城上众人皆以为来者正是清虏军队。
焦琏将军的眉头一紧，命令弓弩手迅速张弓搭箭，瞄准来者，随时准备射击。
剑拔弩张之际，那群人马逐渐接近，旗帜上赫然写着一个“瞿”字。
再过片刻，来者已是近在眼前，马上的人影清晰可见。
仔细一看，来人正是大家等待已久的瞿式耜。
原本，朱由榔还以为生病的他不能赶来了呢，没想到他竟然在最后时刻赶到了肇庆。
见到来者是瞿式耜，而非清虏，焦琏将军立即令弓弩手放下弓箭，同时下令开城门迎人。
朱由榔则领着文武百官走下城墙，前往城门处迎接。
瞿式耜一到城门，便下马跪地行礼：“陛下，臣因病来晚了。”
朱由榔扶起他，微笑道：“不晚，不晚。”
望向对方，只见他的脸色还有些苍白，似乎病还没彻底康复。
“瞿爱卿一路辛苦了，快回去休整一下吧！”朱由榔说道。
然而，瞿式耜连连摆手，急切说道：“陛下，臣有重要事情禀报。”
“何事？”朱由榔好奇的问道。
瞿式耜稍作喘息，平复了下情绪，继续说道：
“臣之所以来迟，除了因病出发较晚外，另一个原因是为了打探清虏的动向，特地带人前往广州周边侦察。”
听到这里，朱由榔不由对瞿式耜的忠诚与勇气更加钦佩。
他明明生病，身体虚弱，却仍然敢前往已被清虏占领的广州附近打探情报，这种勇气实在令人动容。
“爱卿，打探到了什么消息？”朱由榔关切地问道。
“清虏占领广东后，四处抓壮丁，周边不少百姓被强行征召。”瞿式耜回答道：
“臣向逃难的百姓打听到，清虏征召这些壮丁是为了攻城用兵。
“虽然清虏本部人马不足一万，但他们通过抓壮丁填充兵员，实力不容小觑，我们务必小心应对。”
在古代，军队抓壮丁充当马前卒是十分正常的事。
因此，朱由榔对瞿式耜的报告并不感到惊讶。
然而这条消息也提醒了他，守城之战依旧充满变数。
“朕知道了，爱卿辛苦了，快去休整吧。”朱由榔温和地说道。
瞿式耜面色依然苍白，显的疲惫不堪，然而他却再次喊道：
“臣还有事要禀报。”
“还有何事？”朱由榔眉头微皱：
“若非要紧之事，还是先休息，以后再说吧。”
瞿式耜不为所动，继续说道：
“臣在广州附近侦察时，发现清虏十分残暴，动辄屠杀百姓。
“而且，他们强制推行剃发易服，推行‘留发不留头，留头不留发’的策略，大肆欺压百姓。
“因此，百姓们对清虏恨之入骨，恨不得喝他们的血、吃他们的肉。”
略一停顿，瞿式耜提议道：
“正因为如此，臣提议咱们在肇庆击退清虏后，便发兵广州，一举攻克广州，稳定全粤局势。
“随后再大举向广东东部进兵，彻底驱逐广东全省的清虏。
“到那时，既可以向东进入福建，亦可以向北进军江西，光复大明大业，可成矣。”
听到瞿式耜的战略，朱由榔心中暗暗点头，瞿式耜也已看透了清虏的虚弱，认为一旦打败他们一次，广东战局便能迎来转机。
“不瞒爱卿讲，朕也是这么考虑的，且早已与吕尚书、焦将军商议过光复全粤的计策。”
朱由榔微笑道：“因此，爱卿无需再担心，还是尽早休息为好。”
瞿式耜听后，方才放下心来，连忙答道：
“好，既然如此，臣就先回去了。”
刚往前走了两步，他却又回头道：
“对了陛下，清虏迫近，肇庆城墙处危险，您也快回宫吧！”
接着他又转头向焦琏将军说道：
“焦将军，我还有几个守城之策，有空你来找我，我和你说。”
看到瞿式耜的样子，如同一直为孩子添衣唯恐孩子受凉的母亲。
“我们都知道了，瞿爱卿赶紧回去吧！”
在朱由榔等人的催促下，瞿式耜才一步三回头的离开。
瞿式耜走后，朱由榔又对焦琏将军说了些激励的话语，提醒他“奋力守城”，并承诺“战后论功行赏”。
随后，朱由榔便率领文武百官离开。
一路上，朱由榔看到城中的百姓纷纷躲进屋里，透过窗户瞧向外面。显然，他们已得知清虏即将逼近的消息，面露忧虑。
自南明建立以来，朝廷军队从未正面打败过清虏，因此百姓们的忧虑也在情理之中。
不仅仅是百姓，朱由榔自己对南明军队的战斗力也心存疑虑，心中不禁暗自担忧，究竟能否成功守住肇庆，抵挡住清虏的攻城。
为了安抚百姓，朱由榔亲自带领文武百官走遍城中各处，表明自己“死守肇庆”的决心。
见到皇上亲自巡视，百姓们的信心也随之增强。胆大的百姓纷纷走出家门，放下心中的顾虑。
夕阳西下，天色渐晚，朱由榔带着群臣往回走。
就在这时，路上突然出现一支急匆匆赶路的骑兵队，正朝着城门方向赶去。
他们一见到皇上，便立刻停马行礼。
“发生什么事了？”朱由榔问道。
骑兵的头领下马抱拳道：“回陛下，清虏先锋军已经抵达城下！”
“这么快？”吕大器惊讶道，接着提出建议：
“陛下，咱们到城墙上看看情况如何？”
然而朱由榔摇了摇头：
“不，咱们在城中呆着，让焦将军自行处置便可。”
说完，他便大步朝宫中走去，头也不回。