武国，镇北侯府。铅云如墨泼天际，沉甸甸压在府邸上空，几乎贴着飞檐兽吻，连檐角镇宅的螭吻兽首都在这威压下发出细微的龟裂声。穿堂风裹挟着北境特有的冰碴子，将朱漆廊柱上“武道镇疆“的金匾刮得嗡嗡作响。
“废物！彻头彻尾的废物！“演武场青砖炸开蛛网裂痕，镇北侯萧战虬髯戟张，玄色蟒袍下肌肉虬结，宛如暴怒的凶兽。他铁掌捏碎汉白玉栏杆，碎石簌簌落在那跪着的单薄身影上——十四岁的庶子叶尘正以手撑地，指节因用力而泛着青白，腕间隐约可见昨夜偷练铁砂掌留下的紫黑淤痕。
少年单薄脊背绷成倔强的弧线，嘴角渗出的血丝在苍白的脸上分外刺目。远处廊下，几位锦衣嫡子以折扇掩面，帕子下漏出讥诮的弧度。三公子萧明玉把玩着腰间鸾凤玉佩，轻笑道：“你们瞧，这废物倒像极了南疆进贡的雪貂，皮毛再白净，终究是上不得台面的畜生。“
“孩儿昨夜观星...“叶尘甫一开口，萧战突然暴起，裹挟着罡风的鞭腿横扫而过。少年如断线纸鸢撞在兵器架上，十八般兵刃哗啦倾覆，寒芒刺破他粗麻衣襟，露出心口处暗红色的火焰胎记——那印记竟在众人目不能及处泛着微光。
“星象？你也配谈星象？“萧战靴底碾碎一片青铜甲叶，“四大家族秋猎在即，你那些嫡兄已能引气入体，而你——“玄铁护腕猛地扣住少年咽喉，将他半提离地，“连给他们的踏云驹喂草都不配！“
垂花门忽起窸窣响动。柳姨娘跌撞着扑跪而来，枯瘦指尖揪住褪色衣襟：“侯爷开恩！尘儿他...他寅时便在此练桩功...“话音未落，萧战袖中罡风已将她掀翻在积水里，发间木簪断成三截，其中一截正扎进她掌心，鲜血顺着掌纹滴在青铜地漏狰狞的饕餮纹上。
“慈母多败儿！“蟒纹皂靴踏碎青砖，“北境十二城年年上贡的火玉髓，倒不如喂了护院獒犬！“萧战突然抓起兵器架上的玄铁弓，弓弦嗡鸣间，三支破甲箭已钉入叶尘足前三寸，“从今日起，滚去马厩与奴隶同住！“
惊雷劈开云层时，玄甲卫踏雨而至。为首者甲胄铿锵作响：“禀侯爷，北境灵矿遭劫！昨夜子时，三百矿工...“他瞥了眼泥泞中的母子，喉结滚动，“全数被炼成了尸傀。矿道深处...还发现了这个。“呈上的铁匣中，半块染血的玄冰玉珏正吞吐着诡异紫雾。
萧战瞳孔骤缩，腰间虎符突然滚烫。他反手扯下墨貂大氅掷向嫡长子：“点朱雀营！开冰窖取...“话音戛然而止，余光瞥见叶尘正盯着自己染血的护腕，漆黑眸底竟跳动着幽蓝火苗——那分明是萧氏秘传《焚天诀》入门时才有的异象。
暴雨倾盆而下。当玄铁重骑的马蹄声碾碎长街青石时，谁也没注意到，演武场青铜鼎内沉寂百年的铭文，正顺着雨水蜿蜒爬上少年染血的掌心。鼎身斑驳的雷云纹渐渐褪去，露出底下被岁月掩埋的星图——恰与叶尘心口胎记的形状严丝合缝。