从七品下侍御史，受命御史中丞，接受公卿奏事，举劾非法；有时受命执行办案、镇压农民起义等任务，号为“绣衣直指”。
刘晏担任侍御史，却挂着度支员外郎的职衔，从六品上，对侍御史来说规格甚高，可若是作为处置使却不够看了。
他这般的年轻，又得圣眷，众人皆知他前途无量，不敢小觑。
刘晏离了长安，经河南府，十日便到了庐州，近千公里路程，这速度着实惊人。
“使君，再过不远便到庐州了。”
刘晏望着不远处的大蜀山，旦见山青如黛，苍翠欲滴，点缀着雪白，饶是在寒冬腊月，亦可见勃勃生机，若非公务，来此一趟出游也是极好的。
刘晏越过几个山坡，庐州城便在眼前了。天色渐晚，连带着一地雪白与灰暗，又或是被行人步履车轮踏脏了，显出一条通往城门的大道。
虽是腊月，但仍有不少商旅行人，排队等着入城，刘晏也不愿多等，命人通报一声，自偏门进了城。
“李公，朝廷的使者到了，已下榻驿馆。”
“如何到的这般快？”
李行真放下手中朱笔，略一思索，生起一丝不解，也不多困扰，做起了打算。
“卢长史可还在？”
“卢长史已下值回家了。”
“收拾收拾二堂，去请使者，我随后就到。”
李行真将手中公文收拾妥当，便入卧室更衣，换下官服，反换了一身名贵衣裳。
二堂是官员平日办公、休息、会见宾客的正厅，里面完整保存了衙门的取暖设施，四周的墙壁看似厚实但内部中空，叫作火墙；廊台上有火口和出烟口，地下也有脉状的烟道通达房间的各个角落，类似于现代的地暖，可保证冬天屋内依然温暖如春。
待刘晏到了二堂，李行真已在堂上等着了。刘晏本欲行礼，却见李行真并不穿官服，反着一身青衣，心里很快明白了李行真的用意，随意奉了个礼。
“天色已晚，碍了刘使君交接公务，待明日上值，我自当在公署迎使君，莫要见外。”
李行真一句话就给这次会面定了性。
“李公哪里的话，李公贵为上州刺史，亲自来迎，我怎敢嫌弃。”
刺史的品级与州郡的地位相联系，唐代的州分为府、辅、雄、望、紧、上、中、下八级，刺史的品级随之有高低之分，大多在从四品到正三品之间。李行真便是从三品的上州刺史，级别上远高于刘晏。
李行真见事成，抬手招来一员小吏。
“给刘使君奉茶。”
“来的这般仓促，也不支人通禀一声，我好设宴。”
刘晏并不习惯李行真这种亲近的态度，只是客气道谢。
李行真遂不以上官态度，倒以一种长者姿态道。
“刘使君年轻有为，而立之年便代天子巡视，黜陟奖惩，未来前途无量啊。”
“不敢倨傲，得圣人旨意，为民福祉，当鞠躬尽瘁。”
“你虽是朝廷使者，我却有几句忠告与你。天子嘱意，令你监察各部，当心系于民，执宰尚起于州县，莫将此谏言束之高阁，使圣人失望。”
“你亦是县令起家，当知一州一县之不易，不可恣意而为，使百姓流离、官员生恨，当谨记惠济万民四个字。”
“李公所言，某必不敢忘。”
“为人臣者当如是。”
“我该谢李公。”
“既然话到此处，我且与你说说庐州情况……”
刘晏到底年轻，他是天子亲自委任的处置使，虽职衔比李行真低许多，职权却在李行真之上，李行真以私下会面的方式之接触，掌握了主动权，反压他一头。
庐州城虽不似长安繁华，却也是上州，共三万户，人口二十余万，虽是上州，人口也太多了，又傍淮河、肥水，逃户、盗匪不绝，想治理好属实不易……
庐州城东坊市。
虽已是廿六日，庐州城内却格外热闹，街上摊铺众多，游人不绝，可见卖铁字、葫芦烙画、羽毛画的摊贩，唱新闻的班社，亦可见出售些番邦物件，变戏法的胡商。
“姑爷，快看。”
玉屏一手别在身后，一手执着把三河羽扇，在胸前轻拂，一副高人姿态。
“不像，倒是像只斗鸡，园里的斗鸡也是这般看着凶狠严肃。”
“我还没说像什么呢，既然你说是斗鸡，那我便问你像不像罢。”
高齐物轻笑一声，从货郎架上又挑了一个木鸡。
“像，确实像，像斗鸡般呆头呆脑，呆若木鸡说的就是你。”
说罢把木鸡塞到玉屏手里，换过了她手中的羽扇，搭着高齐物一身白袍，长发高束起，风流倜傥。
玉屏被他逗的恼怒，却是无处发泄，只能兀自生闷气，逛了许久，她也有些乏了。
“没意思，这庐州城我不知道同三娘逛了多少回，倒不如在家中打马自在。”
打马指的即双陆棋，因为双陆的棋子称“马”，故又称“打马”。中宗的韦皇后曾跟武三思在宫中打双陆，中宗就在旁边点筹码。
“与你打马没有彩头，无甚意思，且你总输，想不明白你为何热衷于此。”
玉屏听高齐物的话，本已平息的恼意又上头了，甚至脸色都有些红，却还是要嘴硬。
“我同院里的女眷们打马不少赢呢。”
“那是她们见你年纪小让着你，你却不自知。”
“打马不成还有弹棋，我弹棋也擅长。”
“说什么擅长，卢氏众人只有你会弹棋，旁人谁和你比？”
高齐物无奈笑笑，从货郎担中又挑了盒围棋。
“会下围棋？”
“不……我可以学！”
“无妨，我也不怎么会，待回家我给你讲个新玩法。”
玉屏一听，脸上也有了喜色，高齐物又买了些零碎物件，塞到玉屏手里，让她没空生气。
高齐物望着这庐州街巷，连绵灯火，不禁觉着有几分恍惚。
“我也想多看看，令儿所经历的事，所到过的地方，她是否也会为见到新词曲兴奋，为吃到珍馐美馔展颜。”
“朱门罗绮竞珊珊，未必儒官偏少欢。”
这句本该与高齐物的追求相悖的诗，不知为何在此时脱口而出，虽有感慨，却不能动摇他的心意。
玉屏听他执羽扇吟诗，于灯火中，倒真有三国周郎赤壁的风范，眼神闪动，脸颊有些发热。
“姑爷还会写诗？”
“我不会写诗。”
“姑爷又当面说胡话了，我方听你吟了句。”
“你怎知这诗就是我写的。”
玉屏摇了摇头，显出几分神气。
“莫瞧不起我，我也是读过书的，瞧得出诗句好坏，姑爷念的这句一听便是妙的，却从未听人传诵，想是姑爷自己作的，我说的可对。”
高齐物闻言一怔，一时间心潮澎湃，似一条鲶鱼投入沉闷的鱼池，红的、绿的、黄的在眼前闪烁，朦胧了双眼。
他想家了，可他离家不过三五日。
“你只当……只当是我在梦中听得此句。”
高齐物也没了继续逛的兴致，正巧见卢府的仆人寻到了街上，说是卢升有事相商，便同玉屏赶回了卢宅。
卢宅似永远有一种孤清的氛围，门楣高耸，却无颜色修饰，偌大的宅院，仆婢却少的可怜，凭着一盏盏挂起的方灯，添了几分生气，全无年节将至的氛围。
高齐物直接走向正堂，他料得卢升急切，直接推门进去了。
“刘晏到了。”
卢升开门见山道出事由。
“丈人可见过了？”
“李公私下会面留下了，待明日才能交接公文。”
“他来的未免有些急了，也不知是不是圣人的意思。”
“我找你来正是为了此事。”
明皇早已厌倦政事，耽于享乐，生活奢靡，权力逐渐被李林甫把持，朝廷政治腐败，同时，地方藩镇势力壮大，节度使权力过大，世人皆言范阳节度使安禄山有反心，只有明皇不知。
这样的时局，为何依旧是盛世？这便绕不开明皇的货币政策。
周朝的主要货币是铜钱，但一直以来，官铸不足，市场上的钱币，明显不够。于是便有人开始私铸铜币，但由于钱币的含铜量十分之少，所以这些私铸的钱币，被称之为“伪钱”。但周朝经济发展迅速，货币流通量不足，所以高宗、武周等朝，虽然严禁伪钱，可民间却屡禁不绝。名相宋璟，之所以被罢相，便是栽在伪钱上。
明皇执政时期，经济发展达到鼎盛，伪钱问题也愈发严重。为消除伪钱，下令增开铜矿，加大官铸，天宝年间，一共设立了九十九个钱炉，每个钱炉，一年可铸铜钱3300缗。市场的需求得到满足，市场更加繁荣，真真正正算是物华天宝。
高齐物不清楚朝廷与地方的政治格局，但他懂李隆基。
“庐州富有铜矿、铅矿，漕运亦发达，南陵、铜陵多有铜场铅山场，又系长江而带淮河、肥水。”
卢升点头称是。
“这也是庐州能起私铸大案的原因，铜料价格低廉，获取便捷，有利可图。”
“私铸规模不如官铸，尚且能以铜料廉价谋利，何况技术更好，规模更大的官铸呢。”
“你的意思圣人有意在庐州设立新的置钱监？”
“不只是这么简单，挂职的六品侍御史，自担不起处置使的职权。”
“不错，若真如你所说，委任他的该是采访使才对。”
“朝廷兴‘铜铁人得采，而官收以税’策，矿苗显露的地方多半被开采，技术条件所限，采不到深层的矿石，矿点兴废无常，刘晏此来，应还有收拢铜矿的意思。”
卢升思路豁然开朗，私铸规模可大可小，庐州发生大宗私铸，便意味着庐州现在有了大量的廉价铜料可取，朝廷不会放任这么多财富流失。
“这次来的只是六品的处置使，若真查明庐州有官铸的条件，往后来的便会是市舶使、盐铁使。此次若能讨得圣人欢心，丈人也有望拔擢。”
卢升摆摆手，表示并不关心这方面的事。
“我并无此意，只是怕生出什么事端，苦了百姓。”
“是，丈人一片公心。”
高齐物略一思索，有了主意。
“崔诰负责私铸案子，何不给他些助力，前些日子他还特地找过丈人，如今格局明朗，正是用到他的时候。”
“他这身份脾性，真能办成案子？”
“这等案子，正要他这身份脾气办才好。”
先不提成与否，单论案情牵扯，必然错综复杂，一举一动都将影响本地势力的利益，正需要崔诰这种背景深厚的外人去闯去撞才好。
……
刘晏此行，目的便是围绕私铸案开展工作，他虽是处置使，权利大，却也没有亲自查办的道理，虽心切，还得倚靠地方官员，可见权力大并不是万能的，还得看具体落实。
他喜欢长安的繁华，美人、美酒、音乐，都是天下一流，杨贵妃的胡旋舞，许合子的唱曲，都是极美的。才子佳人万万千千，登天子宫殿，献盛世太平歌。朱绂大夫，紫绶将军，夸夸赴宴，走马如云。天下还有比长安更好的去处？长安繁华依旧，盛世永垂不朽！
刘晏并不是耽于享乐的人，他是夏县县令起家，他没有督缴过赋税，但百姓缴纳赋税都没有违期的，被推举为贤良方正，一步步升任侍御史，他算得上是为民福祉的好官。
可明皇任用李林甫为相，大权独握，蔽塞言路，排斥贤才，使得朝纲紊乱，这等口蜜腹剑之辈，也配拜相？
他不是槽间的立仗马，为了上等的饲料保持缄默，可他不是谏臣，亦不是权臣，他只希望这盛世能久一点，至少要为这盛世的长久出一份力。他得了令，负责巡查庐州，可这泱泱天下，又该谁去负责呢？李林甫吗？
这朝局黑暗，又真是拜李林甫所赐？
刘晏不愿去细想，又或者他跟在李隆基身边，早就想通了。
即便是年关，庐州依旧是有宵禁的，街巷灯火逐渐稀疏，只有湖面的花灯未烬，被风吹动，连成一片。