殿试轰轰烈烈拉开了序幕。
皇宫的外城人来人往，络绎不绝。
各种声音混在一起，热闹非凡。马蹄声，车轮声，声声入耳。
当谢聿坐着马车赶到时，外围已经三三两两聚集了不少的学生。
“吁——”鸦青勒马，将下马凳放在了车下。谢聿下车，看到这热闹的场面，心中也不禁地紧张起来。
天冬更是直接拉住了谢聿的衣角，“公子，这就是天子脚下嘛，好威严，好壮观。”
“小点声。”谢聿提点着他。
杨鸿云把包裹递给了谢聿，“我和他们都不能进去，包裹里是清水和干粮，还有几张银票。”想了想又补充道，“若不足，我会让鸦青和天冬一直候着，你派人出来递个话就行。”
谢聿点头，朝着杨鸿云跪了下去，天冬也顺势而跪。
“你这是做什么，快起来。”
“大人之恩，聿铭感五内，若来日，必将结草衔环……”
“行了，别说这些话了，那边登记，快去吧。”
“是，多谢……”谢聿不顾他的劝阻，重重伏地，然后站起来。
看着谢聿慢慢地朝着登记处，毫不回头地走了，天冬有些急了，想跟着一起过去，“公子！”却被鸦青拉住胳膊，“别喊了，你跟不进去。”
众人只能看着谢聿领完号牌后，被太监引入宫城，背影渐渐和宫墙上的阴影融为一体。
宫内，诲书院。
沈淮澜激动地上蹿下跳，“你们两个快些啊，一会儿还要去雾凇阁接她呢！”
穿戴齐整的陆时渊和顾扶书走出来，一脸的嫌弃，“行了，人家别人殿试，你又窜又跳的，像什么样子？”
“哎呀，咱们不得从考试开始就去盯着嘛，要不然一会儿考完了怎么办。”说着沈淮澜一手拉着一个就要往雾凇阁跑，出门差点同苏黎撞个满怀。
“！”
“沈二公子，您这是要干嘛。”苏黎吓了一跳。
“喂，是你差点撞小爷怀里了！”
被拉着的两人立马甩开了沈淮澜的手，顾扶书道，“好了好了，怎么一大早就吵架呢，沈二你也是，冒冒失失的，走路都不知道看路的吗？”
“走了走了，不是还有正事的嘛。”陆时渊示意顾扶书少说几句。
看着沈淮澜一脸不忿的表情，顾扶书扯了扯他，“还走不走了？”
“走就走。”沈淮澜轻哼一声，直接往前几步。
三人对视一眼，摇头轻笑，跟在了他的后面。
宫廷里的风很轻，轻得根本带不走什么，却又留下了什么。
谢聿捏着自己的号牌跟随着太监的指引，走进了一间宫殿。
宫殿内稀稀落落已经有了五六个人，此时他们正几个聚在一起眉飞色舞地说着什么，见谢聿进来，同时把目光投向了谢聿。
太监道，“谢公子，你先在这里歇一歇，辰正时分将有人指引诸位公子前往考场，待考试结束以后方可按成绩优劣面见帝王。”
“是，有劳公公。”谢聿悄悄将银票塞进太监的手中。
太监摸了摸，又低声补充了一句，“还请公子安静候考。”
“有劳公公，公公好走。”
待太监走后，一直打量着谢聿的一个男子突然上前两步，带着几分不确定道，“你是……谢聿？”
谢聿回头，也有几分怀疑，“你是……”
“是我呀，我是程决。”程决快步走到谢聿面前，“之前就听说你入了殿试，可后来不是被江州的知州大人查出，你会试不是舞弊被除名，真没想到在这里遇到你……”
话音刚落，程决似乎这才反应过来自己说了什么，立刻捂住了自己的嘴。
顷刻之间，殿内议论纷纷。
“天呐，一个被除名的考生都能进来？”
“刚刚他是不是给太监塞东西了？”
“银票吧，他是买进来的？”
“真是什么人都有啊……真丢人，若是被君上知道，他命都保不住……”
“不是这样的！”谢聿脸色惨白，一把甩开程决想要扶自己的手，“我是被冤枉的，那是知州要换掉我的名额给他的小儿子，是知府大人洗刷了我的冤屈。”说着谢聿恶狠狠地看向程决，“你为何只说一半，让同窗误解于我？”
“不是，我没有。”程决立刻伏低作小，“我也只是一知半解而已，你我同在江州应举后，我便启程来了这里，你足足晚了半月，我在路上哪里得知你是被蒙冤的。不过幸亏知府大人明察秋毫，只是那知州大人如何了？”程决言辞关切，“我是真的不知情啊。”
看着程决恳切的目光，谢聿心中的疑虑少了三分，如实开口道，“知府大人说，我的名额只会是我的，罚了知州大人半年的俸禄，让他家的小儿子不得科举。”
“啊，怎么会这么严重，那你岂不是得罪了知州大人一家，若你返程江州那又该如何？”程决一副为了他思虑的模样，让谢聿有些不安，但他还是后退一步，正色道。
“现下程兄还是先思虑殿试才好呢。”
“这是自然，自然。”程决点着头，又回到了之前报团的几人之间，悄声低语了几句。
谢聿看到那几人的目光以后，心底有些发毛，但还是努力无视他们，走到一张凳子旁坐下，心中默背着之前杨鸿云为自己搜寻的资料。
可屋内的谈话声非但不停，反而更加嘈杂。
“程兄，他真的洗清嫌疑了？”
“我并不知道，我当时在路上……”
“我看他出手还挺阔绰的，你和他是同乡，他家里挺有钱的吧。”
“对。他家在江州也是书香门第，只不过……”
“他该不会真是用钱收买了你们那的知府吧……”
“我不知道……”
程决模棱两可的话让其他的考生更加猜疑，议论声更大。
谢聿气的站了起来，“知府大人明察秋毫，刚正不阿，你们，你们岂可因为猜测而随意诬陷他人！程决，你我是同乡不假，可你在书院就处处卖乖讨尖，惹人不喜，现如今在天子脚下你还敢口出妄言，你好大的胆子！”
程决涨红了脸，“你血口喷人，你的事早传遍江州了，苍蝇不叮无缝的蛋，你的名声怎么都是臭的。”
“你——”
不远处，正在巡查的姜喻听到了吵闹声，循声走了过去。