樊哙派人去宫中问询，才知道刘季因赵淮自尽之事病重，许久不得痊愈，不愿见人。樊哙找到周勃、灌婴，说道：“英布谋逆，已经夺取了荆地，眼瞅着就要逼近长安了。大汉岌岌可危，刘季却躲在宫中安心养病。我们不如一齐进宫，劝他振作精神，亲征英布。”
周勃、灌婴连连摆手，推脱道：“不敢，不敢。陛下已经下令，不准外人进宫。我们抗命闯宫，讨不了好。”
樊哙很嫌弃的看着周勃、灌婴二人，说道：“你们就在后面跟着我，给我壮壮声势就好。他怪罪下来，我一力承当。”于是，樊哙领着周勃、灌婴径直闯入皇宫，不顾禁卫军的阻拦，一扇一扇的推开宫门，穿过长廊，直奔刘季的寝宫。樊哙等人进了寝宫，只见刘季正枕着宦官徐甲的大腿睡大觉。
樊哙见刘季这般情状，又急又气，痛哭流涕道：“我与您从沛县起兵，平定天下，何等的伟业！如今，您做了皇帝，竟如此懈怠了？您得了重病，文武百官心里没底，您不召见群臣议事，却拉着一宦官逍遥自在，难道您忘了赵高的故事了吗？”
刘季一听，非但没有生气，反倒乐了。刘季旋即屏退宦官徐甲，召集诸将，问道：“英布谋反，如之奈何？”
诸将异口同声的说道：“还能怎样？！马上发兵，将他千刀万剐。”
刘季环视众人，唯独不见张子房的人影，就问道：“张子房怎么没来？”
萧何小心翼翼的回禀：“子房先生自陛下登基后，闭门谢客，潜心修道，不问世事已经很久了。”
刘季气的破口大骂：“河山有恙，他不来出谋划策，成日里躲在家中炼丹，他这是要上天呐？！。。。。。。来人，把张子房给我叫来。”过了一会儿，禁卫军将张子房带到了殿前。
刘季怒气冲冲的问张子房：“你就知道惦记着锅炉里的几颗丹药，可曾听说最近出了啥子大事？”
张子房坦白：“我成天窝在家里，两耳不闻窗外事，自闭很久了，真不知道到底有何大事？”
刘季气的额头上青筋都暴起来，怒喝：“英布谋反，朝野震动，子房先生还坐的安稳不？”
张子房淡淡的说道：“英布造反不是什么稀罕事儿。倘若英布出上策，关东之地就不归您所有了；他若出中策，胜负难料；他若出下策，您就可以高枕无忧了。”
众人越听越茫然。刘季问道：“什么是上策？”
张子房回禀：“英布向东攻打吴地，向西夺取楚地，吞并齐鲁，再传一纸檄文到燕赵之地，蛊惑燕赵之人袖手旁观。关东之地，就不再为大汉所有了。”
刘季听了，心下暗惊，连忙问道：“什么是中策？”
张子房：“英布向东攻打吴地，向西夺取楚地，吞并韩地、魏地，占领敖仓，封锁成皋。谁胜谁负，就很难讲了。”
刘季接着问道：“什么是下策？”
张子房：“英布向东攻打吴地，向西夺取下蔡，把辎重粮饷搬到越地，英布自个儿前往长沙。大汉就会安然无虞，您就没啥好担忧的了。”
刘季思索片刻，问道：“英布会采用哪种计策？”
张子房安定自若的答道：“英布会选下策。”
刘季不解，问道：“为啥？”
张子房似笑非笑的说道：“英布本是骊山的刑犯，凭借着个人的奋斗，当上了淮南王，这是典型的凤凰男。英布考虑事情，都是为了他自己的荣华富贵，哪里会顾忌老百姓的死活？以他的眼光和格局，看不到五米开外。我敢打赌，他必定会用下策。”
刘季听张子房这么一说，顿时自信满满起来。于是，刘季命王旭先行出发，赶赴楚地，收拾兵马，拦截英布；又以灌婴、夏侯婴、曹敬伯为大将，在长安整肃人马，以作后应。
话说英布那头，夺取荆地之后，英布对其部属说道：“刘季老了，讨厌打仗了，必定不会亲征。韩信、彭仲都死了，其他的将领不足为虑。”于是，正如张子房所料，英布收编荆地的将士，渡过淮河，进犯楚地。
王旭先行一步来到楚地，集结当地的兵马。王旭突发奇想，将部队分为三路，意欲采用分头并进，相互打援的兵法。有属下劝阻王旭：“英布善于用兵，将士们素来敬畏他。在本土作战，一旦不利，士兵们就会四下逃散。如果兵分三路，英布只要打败我们其中一路，另外两路就会一哄而散，谈何相互照应？”
王旭反驳道：“我也是久经沙场，你这套说法，我怎么没听说过？我跟章邯、项羽都交过手，还会怕区区一个英布？”于是，王旭依然坚持己见，兵分三路，与英布对峙。
英布听说王旭将兵马一分为三，不禁对左右笑道：“王旭真是白跟着韩信混了那么多年，一点长进都没有，竟然将部队拆散，岂非自断臂膀？诸位随我上，日落之前，必能大胜。”
于是，英布领着大军，如虎狼一般杀向王旭的阵营。王旭匆忙布防，却无力阻拦英布的攻势，防线瞬间土崩瓦解。王旭这一支人马一败涂地，另外两路远远望见，果然作鸟兽散。不到半日，英布就击溃了王旭的部队，夺取了楚地。王旭左突右冲，拼死杀出了重围，灰头土脸的逃回了长安。
刘季听闻了全军覆没的噩耗，痛骂了王旭一顿；旋即召集灌婴、夏侯婴、曹敬伯等人，亲征英布；同时，任命贲赫为将军，随军出征。途中，每当萧何派人输送粮草到军中之时，刘季都会派使者回长安慰问萧何。每次，刘季派来的使者都要问：“萧丞相在长安做什么？”
萧何每次都回答：“陛下御驾亲征，我在长安鼓励百姓捐赠财物，支援前线。除了督办军需以外，就是安抚百姓，和以前讨伐韩信、韩广的时候一样。”使者回来后，将萧何的回答如实回报给刘季，刘季总是默不吭声。
几日后，邵平再次登门拜访萧何，说道：“你离灭门之祸不远了。”
萧何大吃一惊，忙问：“为何？”
邵平：“你已经身为丞相，位居百官之首，皇上已经没啥能赏赐给你了。自从你来到关中，多年来为民办事，深得民心，百姓都依附于你。刘季多次派人过问你的动向，是怕你在关中图谋不轨。如果你想保命，不如大肆搜购老百姓的田地；用低价强行购买，还不要用现金，最好是用债券。用这种方法故意招致民怨，败坏名声，刘季才会安心。”萧何不禁默然，无言以对。
与此同时，刘季与英布的兵马在会甄接战。两军初战，英布的大军锐不可当，打得汉军节节败退。乱军之中，英布远远瞅见刘季，于是张弓搭箭，正中刘季的肩膀。
刘季负伤，在夏侯婴等人的护送下，逃回了庸城，避战不出。英布在庸城外扎下营寨，与汉军遥相对峙。刘季休养了数日，在夏侯婴、灌婴、曹敬伯等人的陪同下，登上城楼，望着远处的英布大营。观望许久，刘季突然对左右问道：“你们看英布的排兵布阵，有何蹊跷？”
众人细细查看，半天没看出个所以然，倒是曹敬伯看出端倪：“英布摆的这阵势，好似项羽惯用的手法。”
刘季登时阴沉着脸，说道：“正是如此。英布谁不学，偏偏学项羽那个杀人狂。我必将其杀之而后快。”
正说着，英布也登上塔楼，与刘季遥想对望。刘季高呼：“英布，你已经是淮南王了，荣华富贵享之不尽。我待你不薄，你何苦要谋反？”
英布得意忘形的喊道：“我也想当皇帝啊。”
刘季高声质问：“你为了自己的皇帝梦，无端挑起战事，害得百姓涂炭，将士枉死，你于心何忍？”
英布越说越得意：“只要我能当皇帝，其他的关我屁事！”