随后，刘季率领三军回驻霸上。樊哙又惊又喜，问张子房：“张先生，您到底跟我大哥说了啥，他居然就立马转了性了？”
张子房神秘一笑：“天机不可泄露。”
刘季回到营中，与众人商议：“我军初入关中，人心未附，咋办？”
萧何进谏：“秦朝法制严苛，百姓不堪其扰。我建议废除秦律，精简法令，以安民心。”刘季连连称是，旋即召集当地的长老、名士，一律废除秦朝的律法；并约法三章：杀人者死，伤害他人及偷盗的予以刑罚。
此令一下，关中的百姓们欣喜不已，纷纷依附刘季。一日，刘季叹道：“项羽自巨鹿大胜，麾下精兵强将数十万，一路西进，眼瞅着就要到函谷关了。我军兵微将寡，该当如何是好？”
曹敬伯当即拍着胸脯请命：“末将愿前往函谷关，誓死坚守，包管一只苍蝇都飞不进来。”
过了几日，项羽领着大军来到函谷关下，只见旌旗密布，戒备森严。项羽派人一打探，竟然是刘季的部将曹敬伯驻扎在此，当即暴跳如雷，命令英布强攻函谷关。曹敬伯左支右绌，架不住英布的轮番攻势，抵抗没多久就弃关败逃。曹敬伯逃回霸上，自觉啪啪打了脸，不敢面见刘季。
项羽大军涌入函谷关，杀气腾腾的进驻鸿门，与刘季大军对峙。刘季军中的将士见项羽大军声势浩大，不禁人心浮动。部将曹无伤见形势不妙，暗中派人向项羽投诚：“刘季想做关中王，并任命赵子婴为相，打算将关中财富尽数占为己有。”
项羽更恼怒了，范增也在一旁撺掇：“刘季原来混迹于沛县之时，贪财好色。如今到了关内，也不知道喝了张子房什么迷魂汤，分文不取，秋毫不犯，他的志气不小啊。刘季羽翼未丰，此时正是铲除他的千载难逢的好时机，不可错过。”项羽连连称是，旋即下令，即日攻打刘季。
项羽有个叔叔，名叫项伯，也在项羽的军中。收到军令后，项伯连夜潜入刘季营中，见到张子房。张子房见到故人，欣喜不已，寒暄道：“项兄，好久不见，可还安好？”
项伯急不可耐：“你我深交多年，还客套个啥？我今天来，是有要紧事找你。”
张子房见项伯神色严肃，感觉有大事发生，立即收敛笑容，正色问道：“何事？”
项伯：“刘季派人把守函谷关，不让项羽进入关中。项羽又听说刘季要做关中王，非常生气，后果很严重，明天就要杀来了。项羽有四十万大军，刘季只有十万人马，刘季必败，你还是趁早跟我逃吧。”
张子房惊惧不已，正要起身随项伯离去，突然站定不动，沉吟道：“不行。我不能就这样撇下刘将军，私自跑了。”
项伯急了：“死到临头，哪里还顾得上刘季，你莫不是想给他陪葬？”
张子房犹豫片刻，说道：“项兄，你稍等片刻，容我跟刘将军道个别。”说完，张子房就前往刘季的大帐，简明扼要的把事情告诉了刘季。
刘季吓得魂飞魄散，问道：“那该如何是好？”
张子房：“据守函谷关，阻止项羽入关，是谁提议的？”
刘季：“曹敬伯。都怪我错信了他，以致大祸临头。”
张子房：“您自以为可以与项羽匹敌吗？”
刘季坦然回答：“我肯定不是项羽的对手啊。”
张子房：“既然如此，就让我说服项伯，请他向项羽求情，说我们绝无二心，求项羽放我们一马。”
刘季问道：“你跟项伯有何交情，他肯帮我们吗？”
张子房：“我和项伯是多年的故交。我年轻的时候，就结识了项伯，还跟他一齐游走四方，行侠仗义。后来，他犯了杀人罪，我把他救了出来，带着他一齐到下邳避祸。项梁起兵，拥立熊心为楚王，我们又一起在项梁帐下效力。就因为这样，在这个危急时刻，他为了救我，才会来通风报信。”
刘季：“你和项伯相比，谁年长一些？”
张子房：“项伯比我大。”
刘季：“麻烦你请他进来，他现在就是我亲哥。”
于是，张子房请项伯入帐，刘季双手奉上一杯酒，恳求项伯：“我进入关中，将府库封存，一丁点东西都未染指，就等着项羽将军前来接收。我派人驻守函谷关，纯粹是为了防贼，怕他们把库存偷了。我日盼夜盼就等着项将军入关，怎么会反叛他呢？请您帮我向他求情。”
项伯心想“你骗鬼呢”，装作没看见刘季递过来的酒杯，说道：“项羽正在盛怒之下，我可不敢为了你而去得罪他，你还是自求多福吧。”
刘季手中的酒杯停滞在半空，递过去也不是，收回来也不是，从头到脚都透着尴尬。突然，刘季情急生智，说道：“楚王先前有约，先入关者做关中王。您只要施以援手，帮我渡过这一关，我愿与您结成儿女亲家。从今以后，你就是皇亲国戚，荣华富贵享之不尽。”
项伯心中一动，转念一想：“我虽然有项羽罩着，如果能和刘季攀上关系，多一个靠山，总归不是坏事。”
于是，项伯装作很为难的样子：“这事儿，难办啊。。。。。。”
张子房早就看出端倪，拍了拍项伯的后背，说道：“好了，项兄，大家都是实诚人，你就不要扭扭捏捏，做小女儿姿态了。还请你仗义相助，救命之恩，没齿难忘。”
项伯听张子房这么一说，立马拍着胸脯说道：“张兄，你这么说，就见外了，让兄弟我情何以堪。刘将军，你放心，我一定竭尽所能，帮你向项羽说情。不过，明日一早，你们要亲自去跟项羽赔罪。”
随后，项伯趁着夜色回到了项羽的大营。项伯秘密拜见项羽，转述了刘季的那一套说辞，又补充道：“如果不是刘季先一步夺取了关中，你哪有那么容易入关？刘季立了大功，我们还不分青红皂白的攻打他，有失道义啊。我们不如拉拢他，正好笼络人心。”项羽连连称是。
项伯走后，刘季立即召集众人，沉重的说道：“我派人据守函谷关，把项羽惹毛了。他在鸿门陈兵四十万，扬言明天就要杀过来。值此生死攸关之际，我只得认怂装孙子，打算明天一早亲自去鸿门，向项羽赔罪道歉，祸福难料，谁愿陪我同去？”
樊哙不假思索，脱口而出：“大哥有难，前面就是刀山火海，小弟我也得去。”
夏侯婴连忙附和道：“大哥的事，就是我的事，必须算我一个。”
张子房接着请命：“项羽向来以范增唯命是从，范增足智多谋，我必须一同前往，以防他使诈。”
郭翁伯也慷慨的说道：“刘将军有难，我若袖手旁观，“大侠”两个字岂不是白叫了？我也去。”
王旭紧接着说道：“我与郭兄是生死之交，一齐从死人堆里爬出来的。郭兄不怕死，我岂能贪生，我愿同往。”
刘季对着众人行礼，动情的说道：“多谢诸位如此仗义。我刘季对天发誓，倘若逃过此劫，你们都是大功臣，日后必有重谢。。。。。。不过，此番前去，凶多吉少，我还要带上一人，可保周全。。。。。。你进来吧。”
说完，一人从帐外走了进来。昏暗的灯光下，众人回头定睛一看，不禁发出惊呼。原来，从帐外走进来的这个人，竟长得跟刘季一模一样。