一旁的汲黯觉得非常奇怪，却也没有开口问。继续走了一段，丙少卿一行遇见一名农夫在赶牛，那头牛跑的气喘吁吁，直吐舌头，上气不接下气。丙少卿见了，连忙命人停下马车，问那位农夫：“你赶牛走了几里路？”
那位农夫答道：“就没走多远。”
汲黯实在忍不住了，质问丙少卿：“刚才，长安街头斗殴，死了那么多人，你却不管不问。现在却为了农夫赶牛这么点鸡毛蒜皮的小事，问七问八，你这个丞相怎么当的？！”
丙少卿心平气和的解释道：“群殴伤人，自然有长安令、京兆尹处置。这点小事，我只要考察他们的得失功过就行了。如今正值春天，天气还不是很热，这头牛却连几步路都走不动，更别提干农活了。很显然，这头牛是生病了。我后面还要派人去了解，长安周边的耕牛是不是都得病了。如果耕牛集体得病，就会影响耕作，进而影响粮食的收成，严重的甚至会闹饥荒。这才是国之根本，才是我这个丞相应该关心的事情。”汲黯听了，这才心悦诚服。
几日后，关于那场街头斗殴致死事件，丙少卿收到京兆尹送来的结案呈词。看完之后，丙少卿立马前去觐见刘彻，说道：“前几日，在长安街头，两帮官宦子弟引发了一场群体斗殴事件。死者甚多，其中一个死者正是柴奇。”
刘彻惊讶的问道：“咋回事，柴奇为何无缘无故会被人打死？”
丙少卿：“据说，当日那两帮人在酒馆聚众饮酒，发生口舌之争，其中一伙人羞辱了柴奇，说他攀附卫仲卿、霍去病，给卫少儿当小白脸，靠裙带关系才得到荣华富贵。
柴奇当众被骂的下不了台，就带着一帮狐朋狗友与对方群殴。结果，现场死的死，伤的伤，惨不忍睹。混乱之中，柴奇更是不慎被一位小伙子活活打死了。”
刘彻略带鄙夷的说道：“对柴奇骂的那番话，还真没毛病。不过，国有国法，杀人偿命；既然凶手已经抓到了，依律判他死刑就好了。”
丙少卿有些为难的说道：“这个凶手，可能您也认识。。。。。。”
刘彻好奇的问道：“谁？”
丙少卿：“他就是您的奶娘，郭征卿的儿子。”
刘彻沉默许久，叹了口气，说道：“那就先将他押入大牢，至于如何判处，后面你召集一些官员，商议商议。但是，一定要秉公处理，不可徇私枉法。”于是，丙少卿领命，将那位凶手囚禁了起来。
郭征卿听说自己的儿子杀人入狱，心急如焚，立马跑去向刘彻求情。然而，刘彻却不为所动。郭征卿无奈之下，只得去找蒯通求助。蒯通对郭征卿说道：“这件事闹得太大，卫少儿那边肯定也在给刘彻压力，催他严惩凶手。总之，单靠三言两语，并不能打动刘彻。你不妨假装向刘彻告别，频频回头看他，装出一副依依不舍的神态，但千万不可开口为你儿子求情。兴许，这招能让刘彻回心转意，救出你的儿子。”
于是，郭征卿依计，觐见刘彻，推说自己年纪大了，想告老还乡，假装向刘彻辞别。刘彻心中有些动容，却也没有出言挽留。郭征卿只得作势离开，一边走，一边频频回头望向刘彻。这时，在殿外等候多时的蒯通趁势走了进来，对郭征卿呵斥道：“你别痴心妄想了，要走快走。陛下已经长大成人，难道还要靠你的奶水而活吗？！”
刘彻一听，不由自主的想起郭征卿的养育之恩，百感交集，就暗中嘱托丙少卿，让他法外开恩。丙少卿按照刘彻的指示，与几个官员密议之后，定了郭征卿她儿子一个过失杀人罪，判了有期徒刑，保住了性命。
就在这个春天，刘彻决定与勋育展开大决战。刘彻调集了十四万骑兵，十余万兵卒及搬运工，由卫仲卿和霍去病统帅，分东西两路向漠北进发。栾弟稽粥闻讯，屯驻重兵在大漠北端，迎候汉军。大军出发前，王旭觐见刘彻，主动请命：“我想跟随大军，一齐出塞，讨伐勋育。”
刘彻婉拒道：“您年纪大了，漠北是苦寒之地，您还是别去了。您要是出了事，我没法跟平君交代。”
王旭生无可恋的说道：“莫负走了，平君也走了；王贺长大了，不需要我照顾了。我累了，不知道该为何而活。也许，葬身漠北是我最好的归宿。”
刘彻只得说道：“那您就在后方负责辎重部队吧，别上前线了。”
王旭断然拒绝道：“不，我要上前线，而且还要跟着霍去病一起。”
刘彻：“为何不跟着卫仲卿？”
王旭淡淡的说道：“卫仲卿为人稳重；相比之下，霍去病更激进，更愿意冒险。”
刘彻见王旭心意已决，只得无奈的答应了他的请求，让他担任霍去病的副将。临行前，刘彻为霍去病、王旭准备了几十辆车的食材，祝愿他们能平安归来。
于是，大战的序幕拉开，卫仲卿兵出定襄，行军千余里，穿过大漠。而栾弟稽粥率领着勋育主力，早已布好阵势，迎战汉军。卫仲卿以武刚车环绕为营，先稳住阵脚，随即派五千骑兵出战。这一仗，从早晨打到黄昏。突然，狂风骤起，飞沙走石，两军的视线大大受阻。卫仲卿趁势命大军从左右两翼包抄，将勋育大军团团围住。栾弟稽粥见势不妙，趁乱率领数百精骑从西北方突围而去。
随后，汉军与剩余的勋育大军继续作战，双方死伤相当。过了好一会儿，卫仲卿才从勋育俘虏口中得知栾弟稽粥早已逃脱，旋即派出轻骑连夜追击。战斗打至次日黎明，卫仲卿率领主力终于击溃了勋育大军，追击了两百余里，沿途歼敌一万九千人。然而，汉军却未能捕获栾弟稽粥。卫仲卿乘胜追到寘颜山，抢夺了大批粮草，并焚毁了赵信城。
与此同时，霍去病、王旭那一路兵出代郡，向北挺进了两千余里，越过大漠，与勋育大军发生激战，阵斩了北车耆王。随后，霍去病又挥师越过难侯山，渡过弓卢水，俘虏了屯头王，韩王等人。数战下来，霍去病以伤亡一万为代价，歼敌七万零四百四十三人。
霍去病、王旭率军继续追击勋育残部。一日，汉军经过一条小河，霍去病、王旭觉得口渴难耐，就下马走到河边，手捧着河水猛喝了几口。随后，汉军沿着河流，继续向上游处追击，追了没多久，却发现河中浅滩处有许多牛羊的尸体。原来，那些勋育士兵一边逃跑，一边沿途将病死的牛、羊抛尸在湖泊、河流等水源处，存心想让大汉的追兵染上瘟疫。
霍去病、王旭悔之晚矣，索性一路追到底，追到了狼居胥山下。这一路追来，勋育大军基本死伤殆尽，从此漠南无王庭，仅剩栾弟稽粥孤悬漠北。
汉军大获全胜，而霍去病、王旭却同时染上了疫疾，他们艰难的爬上了狼居胥山、姑衍山，举行了封禅仪式。血色残阳下，霍去病、王旭并肩站在山顶，望着远方的瀚海，心中有万分的自豪与不舍。突然，霍去病扭头对王旭感慨道：“没想到，我霍去病在战场上所向无敌，却要为了几头病牛、病羊英年早逝，真是不甘呐。”
王旭：“虽然你年纪轻轻，却做到了前人都没做到的事儿。你这辈子，值了。”
霍去病：“你觉得我是个什么样的人？”
王旭：“我遇见过许多名将，诸如章邯、项羽、韩信、周亚夫、陈子公等人，他们都是不世出的将才。可我以为，你取得的成就比他们都高。你的成就，不亚于妇好驱逐鬼方、管仲歼灭山戎。”
霍去病闻言，大为欣慰，就在这残阳之下，狼居胥山顶上，安然阖眼，悄然离世，走完了自己短暂而辉煌的一生。
王旭拖着病体，用马车载着霍去病的遗体，率领着大军凯旋而归。入关后，关内的守军才发现霍去病随军带去的、那些由刘彻赏赐的食材竟然原封未动，而随军将士却个个面带饥色。原来，霍去病为了加快行军速度，杀勋育个措施不及，就将这些辎重抛弃在后方，而自己却率领大军轻装简从，一路疾行。
王旭知道自己命不久矣，就命大军带着霍去病的遗体返回长安复命，而自己却孤身一人前往鬼谷——人生与梦想开始的地方。王旭站在当日“羊水膜”的降落点，望着如今满地的疮痍，不禁感慨万千。王旭正在独自神游之际，突然从背后传来一个熟悉的声音：“逆行者，你好，我等你很久了。”
王旭连忙惊骇的回头望去。。。。。。
（全书完）