王旭望着水面上激起的水花，以及荡漾开来的波纹，陷入了对莫负的追思，暗自神伤了许久。
随后，王旭、季布继续赶路，来到了大月氏，满怀期待的觐见大月氏国王，提出大汉与大月氏两国结盟，共同对抗勋育的愿望。岂料，大月氏国王竟然一口回绝：“我们大月氏现在待的这个地方，土地肥沃，物产丰饶，离勋育、乌孙又远，过得不知道多滋润。我们大月氏再也不用担心勋育的侵扰，也无意向他们复仇。况且，大月氏与大汉相距甚远，可别夹击勋育不成，反而被勋育倒打一耙。再说了，两国结盟根本是一纸空谈；勋育真要攻打我们大月氏，即使你们大汉派兵来救，也是远水救不了近火。”
王旭、季布很失望，逗留在大月氏一年多，屡次游说大月氏国王，均无功而返。
滞留大月氏期间，王旭、季布还曾越过沩水南下，游历了大夏的蓝氏城。在这里，王旭看到了蜀地的土特产——邛竹杖和蜀布。王旭大吃一惊，就追问这些土特产的来源。大夏人告诉他：“这些蜀地特产都是从身毒国买来的，身毒国位于大夏的东南方。”王旭就和季布推断“这个身毒国位居大汉与大夏之间，位于大汉的西南方，而且离蜀地不会太远”。
穿行西域这十一年，王旭、季布等人历经勋育、车师、焉耆、库车、疏勒、大宛、康居、大月氏、大夏等地，从当地人口中还听闻了乌孙、奄蔡、安息、条支、身毒等国的风俗人情。王旭还想前往莫府提到的那个遥远的大秦，可惜路途遥远，众人不愿意动身，王旭只得含恨放弃。不过，王旭却听说“大秦的奴隶们因为不堪忍受奴隶主达莫皮洛斯的虐待，就在攸努斯和克里昂的率领下起义反抗。然而，起义军最终被大秦执政官鲁皮留打败，克里昂阵亡，攸努斯被俘并死在狱中”。
居留大月氏一年后，王旭、季布见始终不能说服大月氏与大汉结盟，只得无奈的踏上了归途，启程返回大汉。王旭为了避开勋育，也为了实现莫负的遗愿，改变了行走路线，改道塔里木盆地南部、昆仑山北麓之间，途经莎车、于阗、鄯善。不料，王旭一行人还是被勋育骑兵撞见，再一次被俘虏，押送回勋育的地界。阴差阳错之下，季布也再一次与勋育妻子重逢。
就这样，悲催的王旭等人又被扣留在勋育一年多。后来，勋育发生内乱，栾弟稽粥与叛军之间的战争打得如火如荼，就渐渐的放松了对王旭等人的看管。于是，王旭趁着动乱，领着季布一家子，以及一众随从向大汉方向逃跑。不料，王旭一行在途中遭遇叛军，双方发生激战，随从们都死伤殆尽，只有王旭以及季布一家子杀出了重围。
就这样，出发时一百多人的使团，时隔十五年，只有王旭以及季布、以及他的勋育妻子、两个儿子，一共四个人，回到了大汉。出行西域之时，王旭还风华正茂；归来之时，王旭已是两鬓白发。
王旭等人与大汉失联多年，众人都以为他们已经在西域葬身黄沙。等到王旭、季布平安归来，刘恒又惊又喜，接见了他们。季布绘声绘色的向刘恒介绍了出使西域的经历，而王旭只是定定的站在一旁，默不作声。刘恒听完季布的故事，为了能与大宛建立联系感到非常高兴，就厚赏了王旭、季布。然而，王旭心中却没有一丝喜悦；他的心中只有一个念头，就是完成莫负最后一个遗愿——找到3号。
出了皇宫，王旭径直去了陵园，来到莫负的坟前。如今，正是深秋，秋风萧瑟，陵园中空无一人。王旭跪在莫负坟前，一边烧着纸钱，一边在心中默念着这些年在西域的见闻。念着念着，王旭不禁啜泣起来，浑然未察觉满地的纸钱被秋风卷走。
为莫负扫完墓，王旭离开长安，前往温城，来到许望府中，想跟多年未见的王平君、王贺姐弟团聚。然而，王旭只见到了许望与王贺，却不见王平君的人影。过了这么多年，王贺已经长成一个帅气的大小伙儿了，眉宇间颇有莫负的神韵。王旭看着王贺，越看越爱，不禁慈爱的抚摸起王贺的头。王旭对许望问道：“平君那丫头去哪儿了？”
许望非常愧疚的说道：“都怪我教育无方。平君这丫头，偷偷跟一个穷小子好上了。我阻止他们交往，多说了她几句。平君一怒之下，竟然与那个穷小子私奔，跑了。”
王旭大吃一惊，追问道：“那个穷小子是谁？他们跑哪儿去了？”
许望：“他们跑到临邛去了。听说那个穷小子还是罪犯之后，好像叫什么刘彻。”
王旭登时惊出一身冷汗：“什么！刘彻！”
许望不禁有些莫名其妙：“是，就叫刘彻，咋了？”
王旭一时间竟不知作何回答，许望就自顾自的唠叨起来：“就在你把平君、王贺姐弟俩寄养在我府上的那阵子，这附近有户叫丙少卿的人家，也领了个小孩回来，就是那个刘彻。这些孩子们常在一起玩耍，一来二去，平君竟然和这个刘彻成了青梅竹马的好朋友。刚开始，我也没留意。后来，刘彻放出大话，说“倘若他娶了平君做妻子，就会用黄金盖一栋房子，让平君住在里面”。你瞅瞅，好大口气，他一个罪犯之后，身无分文，都沦落到要靠丙少卿抚养了，居然敢说出这样的大话。”
王旭陷入沉默，过了半晌，叹道：“我要去临邛一趟，把平君找回来。”
许望连忙说道：“你好好劝劝她，兴许她会听你的。对了，自从你们夫妻俩出事，我担心平君、王贺这俩孩子的安危，就给他们改了姓，随我姓许。你到了临邛，问路的时候，就说找一个叫许平君的人。”
于是，王旭经过长途跋涉，到了临邛。经打听，王旭得知有一对名叫刘彻和许平君的年轻人，在闹市中开了一家小酒馆。王旭到了那家小酒馆前，在熙熙攘攘的人群中，终于看见了多年未见的王平君。王平君正在柜台边吆喝着招呼客人，而刘彻则混杂在伙计堆里洗碗。王旭两眼泛红，默默的看了一会儿。等到人流渐少的时候，王旭强忍泪水，走到柜台前，对王平君说道：“平君，爸爸回来了。”
王平君原本还在招呼其他客人，听到这句话，猛地扭头，望向王旭，两行泪水如暴雨一般倾泻而下。王旭见状，再也控制不住了，一边流着热泪，一边对着王平君微笑。王平君飞快的从柜台后跑了出来，扑向王旭，倆人抱在一起嚎啕大哭起来。
店里的客人见状，面面相觑，不知发生了什么。刘彻连忙指挥着伙计们，将客人们全部送走，提前打烊。过了一会儿，店里只剩下王旭、王平君、刘彻三人。王旭抹干泪水，环顾着酒馆中粗陋的装潢，对王平君说道：“你受苦了，跟爸爸回去吧。”
不料，王平君竟一口回绝：“我不回去，我在这里过得很好。”
王旭咽了口口水，沉默片刻，改口问道：“有什么需要我帮忙的吗？”
王平君：“不用，我能照顾好我自己。”
王旭一听，顿时想到离别的这十五年，瞬间眼眶又红了。过了半晌，王旭略带哽咽的说道：“好，你说不帮就不帮，那我入股总行吧？”
王平君：“什么入股？”
王旭：“你爸这些年，积蓄不多，但俸禄也积攒了几万两。我就拿一半积蓄，作为投资，交给你经营酒馆。不需要你急着还，只要每年年终给我分红就好了。”
王平君立马就明白了，笑道：“爸，你还是这么狡猾，这不还是变着法的塞钱给我花吗？这事儿先不提，你饿了吧，我先去给你煮两个小菜。”
说完，王平君就进了后厨，给王旭烧饭做菜。屋子里只剩下王旭、刘彻两人，竟相顾无言，屋子里安静的让人别扭。过了好一会儿，刘彻咳了两声，打破尴尬的沉默，对王旭说道：“伯父，您好。”
王旭生硬的回了一句：“你们在一起多久了？”
刘彻不禁有些心虚，回道：“一年多了。”
王旭：“家里老人都知情吗？”
刘彻：“我父母早亡，从小就是孤儿。我养父丙少卿常年在长安当差，很少回温城，对我的事情也不太干涉。”
王旭继续问道：“那你有告知平君的家人吗？”
刘彻：“平君曾经将我俩的事情告诉了她的外公许望，遭到他老人家的反对。平君的母亲很早就过世了，您又常年在西域，断了联系。我和平君一合计，索性就跑到临邛这个偏远的小地方，开了这间小酒馆过日子。”
王旭：“你有钱吗？”
刘彻：“没钱，养父丙少卿是个清官，他平时留下的钱，只够我日常开销。现在我偷偷跑到临邛来，跟他断了联系，囊中就更加羞涩了。”
王旭：“那你可有啥一技之长？”
刘彻：“我念过几年书，可也没学出什么名堂。练过武，只会几招三脚猫功夫。摆过地摊，做过小商贩，却赔的血本无归。给工匠当过学徒，却搞得一团乱麻，最终被师傅扫地出门。”
王旭越听越绝望，有气无力的问道：“能种地吗？”
刘彻苦着张脸，回道：“真不能。不知为啥，我一到田头，就打瞌睡，一觉能从清晨睡到黄昏。”
王旭怒了，对着刘彻吼道：“那你凭啥给我女儿幸福？！”