岸堤泥土松软富有弹性。湖风不大，柳枝有气无力地垂挂，几只蝴蝶绕高坡上无名花朵翩翩起舞。柳毅拔起一根嫩草，剥去绿色外皮，刚开始，纤细脆黄的草芯子甜甜的味道，嚼了几下便索然寡味，连渣带口水吐了出来。
走在湖边，回想神秘红云说的那番话，他心里不是滋味。难道自己背叛了静儿？不会的，绝对不会。就是山崩地裂，乾坤颠倒也不敢忘却心上之人。
太阳正当顶头，四周热烘烘的，如同热气蒸腾的火炉，柳毅却一个激灵，浑身阵阵发凉。
静儿，静儿，你在哪儿呀……
柳毅在心底呼唤，眼前一片模糊，仿佛看见静儿：曲线流动的倩影，甜美清脆的欢笑，悠扬婉转的琴声……
湖浪迭起，涛声喧嚣，柳毅猛然醒来，却是阴阳两隔，人鬼殊途，物是人非，他鼻子一酸，泪如雨注。这时候，身后传来呼喊的声音，赶紧把身子转了过去，三下五除二抹去眼泪。
“嗨，好事多磨啊！”
烈日之下，玉娘弯腰爬过几道缓坡，一会儿就到了柳毅跟前，抹了把额头上的汗水，兴奋地说：“你舅舅传话过来，王员外总算给面子，同意两家人结为亲家。聘礼已经备好，我们一家人明天就去求王府亲，你赶紧准备一下。”
柳毅冷着脸说：“不去了，我不娶紫娟。”
说完，独自而去。
像脑袋遭人棒子，玉娘懵了。“这事比天都大，你以为小孩子过家家？
玉娘嫁老柳之后就知道，柳家世代诚信为本，说话办事实打实，吐口唾沫也是钉。可这个神不愣登的儿子，一会儿刮风，一会儿下雨，一会儿放晴，搅得天花乱坠。前几天还信誓旦旦说非紫娟不娶，这会儿却撂蹶子了，真是岂有此理？
玉娘清楚利害关系，若这事处理不好，麻烦可就大了。她突然一阵晕厥，身子一歪，随手扶住了身边柳树。
静默一阵，感觉好了点，玉娘提起腿，气喘嘘嘘追上柳毅，一把拉住儿子：“这才几天呀，前后变化如此之大，到底为什么？”
柳毅看了眼娘，目光移向着烟波茫茫的湖面。
玉娘提高嗓门说：“儿呀，人家王员外诚心诚意，紫娟姑娘也有情有意，我们可不能辜负人家！”
见儿子不应话，玉娘又说，人家门第高，还不嫌弃我们乡下人，多好的是呀。说实际点，过了这个村，就没有那个店了。你不能脑袋发热，想怎么干就怎么干。退一万步讲，这桩婚事的起因在我们柳家，失信于人是要遭吐唾沫的。
柳毅回过脸，瞧瞧一脸汗珠的母亲，一咬嘴唇，扬长而去，留下玉娘独自在湖岸边发呆。
在玉娘看来，本为天作之合的美满婚事，竟稀里糊涂搁浅了，难受得胸口发闷。儿子养了十七年，英俊潇洒，聪明可爱，却一直没让她心里踏实过。儿子总不消停，成天令她提心吊胆。每逢每个月十五这天夜里，玉娘跪在菩萨跟前，求大慈大悲的菩萨保佑儿子无病无灾，早日懂事，成家立业。事与愿违，儿子状态百出，麻烦事一桩接一桩，闹得她心力交瘁，一旦有风吹草动，惶惶不可终日。
果然不出玉娘所料，毁约后遗症十几分的严重。
王员外本是个孤傲之人，平日给人的感觉傲气十足。女儿出类拔萃，给他平添不少优越感。这几年，一些富庶豪户排着队前来求亲，他得意地将门槛一提再提，拒人于门外。
漂亮女儿乃人中之凤，比他的命还要金贵，女儿婚姻大事，慎之又慎，轻易不会接待说媒之人。但福婆婆他信得过，曾拐弯抹角暗示老媒婆，将闺女婚事托付她老人家操心。
福婆婆自然不敢马虎，左右相较，反复比对，首推柳府，三寸不烂之舌多少让他动了些心思。后来，世交兄弟也就是未来女婿的亲舅舅，亲自登门替外甥求亲。碍不过情面，尤其，两兄弟一通豪饮之后，答应说问题不大，可以相互深入了解。
这个意思说，他大体接纳了柳府，对未曾谋面的柳公子基本满意。实事求是说，照他过去定的择婿标准和先决条件，男方无论社会地位，还是经济条件都有差距，他家闺女嫁过去纯属勉强为之，真正打了些折扣，不免有将就之嫌。但念及柳家世代为人厚道正直，在当地口碑不错，倒也补了其他方面的短板
。哪料，一个落魄江湖的腐儒之家竟牛逼哄哄到这步田地，公然放他王府的鸽子。如此奇耻大辱，是可忍孰不可忍？王员外从来没受过如此大的侮辱，指责柳家人毫无诚信，出尔反尔，戏弄王府，令他们颜面净失，必须登门道歉才罢干休。
盛怒之下，王员外竟同几十年称兄道弟的朋友割袍绝交了。
老舅哥怒不可遏，修书一封，将柳湘桓和玉娘骂得狗血喷头，说从今以后，不许柳家人踏进娘家门半步。
儿子婚变风波还在持续发酵，柳家笼罩上下心情很不好。一口恶气憋在胸口，胀得柳湘桓浑身难受，只想拿拳头捶脑袋。
晚餐，玉娘烧了几道菜，温了壶酒，丈夫精神状态不好，想给他提提。
柳湘桓一个人喝闷酒，边喝边叹气，越喝越来气，末了，一扬手，酒碗砸在地上，瞪着血红眼睛，对柳毅一通大吼：“之子，你那些“四书五经”念哪儿去了？老柳家上百年口碑让你全毁了”。他声称，就是下辈子抱不上孙子，也不再管柳毅婚事了。
事情闹到这个份上是柳毅没有想到，面对像只愤怒的狮子的父亲，他无话可说，轻轻扣上房门，蒙头就睡。
夜晚一点一滴往深处走，窗外已经发白，远处间或传来公鸡打鸣叫声。柳毅躺在床上翻来覆去，一点睡意都没有。
平心而论，他对紫娟是一见钟情，这种情感挠心抓肺。虽然短短几十秒钟交往，两人也就几个眼神的来回，连一句话都没说，他便深深爱上了这位素昧平生的姑娘。
紫娟故意留下那方洁白的香巾，不言耳喻，郎有情来妾有意，他一时高兴，央求母亲向王府求亲。
他后来才清楚，自己这份情感完全错位了。
紫娟同静儿长得极其相像，就像一个模子里面刻出来的，紫娟一颦一笑，一举手一投足就是活生生的静儿。在他看来，紫娟是静儿的影子，静儿的灵魂，静儿生命的回归，老天爷赐予他最珍贵的礼物，他没有理由不张开双臂去热情拥抱。
然而，神秘红云说几句话，像一只有力的手，一下子将他从云里雾里拉回到现实，那涩涩的声音如同钢针刺来，刺醒了他。理性告诉他，紫娟同静儿不过长得相像而已。
紫娟姑娘，万人瞩目的香闺佳丽，照耀一方天空的太阳---岳州府山镇的太阳。有缘相识，人生无憾事矣。
再说说静儿：洞庭湖边孤芳独艳，风姿绰约的女神。天下美女千万，纵然秀色迷人，又岂能同冰清玉洁的灵魂相提并论？
柳毅庆幸自己尚不糊涂，还能明辨是非，断然决定放弃紫娟。尽管这个决定艰难，痛苦，但别无选择。只有这样，才得以安心、释怀。
很明显，悔婚这件事（客观说，还没到悔婚的层次）冲击波已经对父母，舅舅，王员外，紫鹃姑娘都构成不小的伤害，他深感惶恐，愧疚和不安。人生多有遗憾，凡事很难件件都做得圆满，让所有人满意，即便神仙下凡也做不到。只要取之于大义，成之于大礼，求之于大仁，偶尔怠于人情世故，也就无需担忧人家求全责备了。
如此想来，柳毅对那片红云的艾怨之情烟消云散。
然而，那片行踪隐秘的红云到底是人，还是神呢？
柳毅深感迷茫、疑惑。