第274章 临危受命
郇熙故意声东击西，负责吸引西羯增援的注意力，豫州刺史则试图开石门水道以通漕运，岂知两军的意图为鲜卑识破，鲜卑派出骑兵围攻豫州刺史，使其不能动，而另一支鲜卑部队则与郇蕰对峙，隔断了大军与郇玄、郇熙、豫州刺史三支的联系，使他们无法互相救援。
九月鲜卑开始反击，先是击败豫州刺史，屯兵石门，断了郇蕰的粮道，后又诱使郇玄轻敌冒进中了埋伏，折损两员先锋大将及数千兵马，且另一边郇熙也陷入了自顾不暇的危急，只能且战且观，且观且退。
郇蕰见战事不利，粮食将竭，更听闻西羯逼退郇熙，正欲与鲜卑合围自己，于是在九月中焚毁船只，抛弃辎重，循陆路退军。
吸取头一回北伐西羯的教训，郇蕰这一次退兵没敢退得太快，他留下了苏艾及苏艾的北宁军扼住南归途中的重要据点，以吸引敌部的注意力，同时命自己的弟弟郇忡亲领万余精锐殿后。
大军连续后撤了数日，都是严密防守，按部就班的撤兵，并为防止水源被污染，只在途中现凿井取水饮用，不过严阵以待数天未见有西羯或鲜卑的兵马尾随，兵将们熬不住行动的迟缓及鏖战数月的辛苦疲累，皆不免有所松懈。
行至沧垣，郇蕰决定稍作整顿，加速南退，但大军刚一加快速度，后面便出现了为数不少的敌兵的身影。
原来鲜卑的八千骑兵，其实一直在大军的后面缓缓跟随，只待寻机攻击，前些日子大军后撤防守严密，鲜卑骑兵没有找到空子，却是极尽耐心地尾随不放，及见北伐大军加快后撤速度，他们也开始了加速追击。
郇忡殿后，自是举兵迎击，让郇蕰领前军继续撤退，只是此时大军已后撤至平原缓丘地带，郇忡所率虽是精锐，却处在缺少据守之地的不利条件下，根本无法抵挡鲜卑骑兵的冲击，于是只能边战边退，抵挡一时算一时。
而另一边，原本应该吸引敌兵注意力，为大军的后撤争取缓冲时间的苏艾北宁军，其实早已被鲜卑骑兵歼灭，苏艾被擒，斩首于阵前。
郇蕰急速行军，撤退至辛邑，辛邑原本是一处废弃的村落，荒败已久，虽无法屯兵，但还有些土坯墙的残垣断壁，至少可以做掩护和防守之用，郇蕰本打算全军在辛邑布阵以接应郇忡，岂知鲜卑早算到北伐大军南撤必经之地，派出七千骑兵在辛邑设伏。
郇蕰和郇忡在辛邑附近可谓是被夹了个大馅饼，鲜卑前后两军夹击，打了郇蕰个措手不及，东靖军大败，死伤惨重，混战之中，郇蕰和郇忡皆被逼至荒原裂壑之上，被团团围困，此时孤军无援，又粮草水米断绝，郇蕰再一次尝受了失败的痛苦与绝望。
好在败退早一些的郇玄、郇熙一直在和西羯部周旋，并因自身的处境不妙，早遣人突破敌部防线快马回朝求援，得闻北伐大军深陷西羯和鲜卑两方攻击、战事不利的消息，一时间朝中大乱，都失了方寸。
郇蕰在时，虽大权独揽，然郇蕰毕竟是个善有谋略行事有决断之人，真到了他人不在，将朝政丢手给朝中那些大臣们时，那些平日里在朝堂上高谈阔论引经据典，似乎有满腹经纶治国之道的人，却个个都被西羯和鲜卑的凶悍吓得六神无主，仿佛大祸临头般，除了惶恐地争论不休，竟无有一人能拿出对敌救援的办法。
此时，倒是逃回东靖的豫州刺史和留守江陵的桑敬之，及因腿疾一直称病在家中的桑庭之，联合上表，奏请朝廷启用云观，并论及如今之形势危急，非云家不能挽颓势于将倾。
朝中尚在犹豫，庾太后突然临朝，宣布暂代幼帝处理国政，下的第一道懿旨，就是征召云观入朝，担任侍中，并命云观见旨即刻入京。
云观那边自然不敢耽搁，接了旨便立即登上了内宫常侍给准备好的马车，一路马不停蹄紧赶慢赶地进了京，在安排好的官驿住下，当夜，便有神秘客人到访，同云观在驿馆内谈话至深夜，客人到访期间，官驿四周皆是重兵把守，闲人不得近。
第二天，云观换上了宫中内侍送来的朝服，随同内侍一并入朝，在朝堂上，庾太后又下了第二道懿旨，任命云观为吏部尚书、中护军。
且当堂向云观询问，如何解眼前的围困之危。
云观在来京康的路上，已从宫中内侍的口中得悉了所有军情，所以一路揣摩，大致也是想好了对敌之策，遂从容不迫，表示愿意亲领云家府兵，北上救援。
庾太后对云观的态度十分满意，不等那些朝堂上的大臣们回过神来，便叫内侍拿出早就准备好的第三道懿旨。
这第三道懿旨，是授云观以虎符，命东靖国中，除郇氏所辖八州之地以外的所有州县的地方兵力，皆归云观一人统领，无论何者，需悉数听令虎符调遣，配合云府府兵驰援被围困的北伐大军，违旨不遵者，以军法论处。
云观恭敬且严肃地领旨，一改从前对朝廷的诏令推三阻四各种不就的态度，当下便召集相关大臣，布置出行军方案及军需辎重粮草运输等一应事宜的安排，又即刻命人快马传书回晋陵，让云礼等人各自点兵备战，整戈待发。
当然，地方上的接应也是少不了的，云观并不在乎地方州县的势力派系，只是调用能力品性都可堪信赖者，一番雷厉风行的动作，只用了五日便整军出发，临危受命，云观的匆匆走马上任及出兵作战，既显得十分突兀，又似乎顺理成章。
云礼等人几乎带走了云家全部兵力，晋陵及云府顿时显得十分空虚，云羡书不得不分编穆卫，让穆卫们担起了护卫晋陵和云府的责任，自己也是整日戎装加身，兵不卸甲。
由于事出突然，云观甚至没来得及跟家中解释因由。