艾迪一路兴奋着大喊“硬邦邦”，时不时转身冲常树拍拍肚皮，然后竖起大拇指。
看来来自远方的人族表演对其的三观冲击很大，让其也意识到了没有皮毛可能也是件厉害的事。
然而中间会不会产生什么误解，这就不是常树所担心的了。
其实到了河边，距离部落就已经不远，只有一半的路程。
所以走走停停，他们很快就到了丘丘精的部落聚集地。
是一个罕见的没有修建防御工事的部落。
里面有不少丘丘精在活动，一晃眼满是蓝色，像是一个池塘里蹲满了青蛙。
虽然他们身高不高，但修建的房屋还是不矮的，甚至还出现了双层楼房。
“酋长，酋长！”艾迪朝着一个比较年迈的丘丘精大喊。
那位长者丘丘精拄着一根绿色的拐杖，佝偻着身体，本就不高的身高显得更加矮。
一听到艾迪的喊叫，酋长转过头看向这边。他先是眯着眼打量了下常树三人，然后一抬拐杖，竟然都不用扶拐就跑了过来。
跑到这之后他说道：“哦我可爱的贤孙艾迪，这是你邀来的客人吗？没想到我不懂事的孙子也能主动发起邀请了。如此的身长和肌肉，想必三位也是很强大的种族吧，请让老身为诸位行礼。”
说着他拿像装饰性物品的拐杖点了两下地，然后拿拐杖最上头电了下眉心，再微笑致意。
“他们是来自遥远地区的人族！此行是作为商人来的。”艾迪没等常树说话，就抢答道。
“人族的商人？”酋长好奇看过去。
常树微笑点头示意。
艾迪神秘兮兮地靠近酋长，在他耳边低声说：“爷爷，他们的货物都被可恨的食尸鬼劫走了！而且这三位人族，你别看他们和我们一样没有皮毛，但可厉害呢！而且还有个称号，叫硬邦邦！”
“硬邦邦？”酋长听了之后重复了下，脸色变得微妙起来。
常树哪还不知道这个酋长是个老司机，秒懂了这个双关语，为了挽救形象，他赶忙说：“是这样，不过是指我们表皮防御很厚的意思。令人尊敬的丘丘精酋长，你看。”
他再度表演了下，先前在艾迪面前表演的那个“以剑戳肚皮”。衣服顿时又开了一个口子，漏的风更多了起来。
酋长惊叹鼓掌，然后赶忙让出个身位：“诸位人族强者往里面请，现在正好要是我们午餐的时刻，我诚挚邀请您们参与我们的午餐，佳酿美酒数不胜数，尽情享用。
我还会差遣最机灵的丘丘精，为诸位筹备一份货物，不用言谢，这是我们对朋友和强者的尊敬。以及，不必客气称我酋长，叫我老艾迪就好了。”
一如小艾迪所说，丘丘精是个热情好客的种族。
这个中午，他们三个在丘丘精的午宴上吃的极为开心。
虽然卜儿和半糖与他们语言不通，但通过手脚比划和常树翻译，很快就和这群小蓝人玩到一起。
他们两个在那边玩，常树则和老艾迪聊了起来。
“老艾迪你为何愁眉不展呢？”常树有些好奇，端起酒杯敬了他一杯。
虽然种族不同，但丘丘精们似乎是精通多种种族的习惯，对他们这种形态的种族口味倾向也摸得七七八八，做出的食物也颇有滋味。
美酒这种东西，则更不要说了，是难得的全九州统一口味的事物。
老艾迪闷下半杯酒，叹了口气。
长长的露天桌子上，他坐在短边一头，常树则坐在他旁边，离得很近，所以能清楚对话。
他缓缓说：“实在抱歉，我尊敬的客人。我老艾迪并不想将这份愁绪带给你，听说货物已经备好，一会诸位就可以背负上，继续开始行商的旅程了。这趟浑水不应该把你们搅进来，那不是身为好客的丘丘精该做的事。”
有事，有大事。常树想了下，走到了卜儿和半糖那边，他们正和小蓝人玩的起劲。
带着抱歉的微笑打断了他们，常树坐到卜儿旁边，将刚刚老艾迪的话和神态告诉他们俩。
半糖闻言朝桌子那头望去，果不其然老艾迪正低着头喝着闷酒，与许多带着快乐神情的丘丘精们格格不入。他想了下，说：“正常来说，我们不应该搅和到其中。这顿午餐和货物的馈赠，我们需要找时间赚取到可通用的财物来回报。”
“我想帮他们。”卜儿看了眼手中的酒杯，眼中微微闪动。
“但现在什么情况都不知道，贸然参与只会影响到我们的”半糖反驳道。
常树制止住他们即将可能争吵的话头，说：“这样，我们先去问问情况，再决定是否相助。”
这个意见得到了两人的赞同，他们一起跟着常树朝老艾迪走去。
三个人族在丘丘精们中是很显眼的，尤其是他们一起行动时。
看到他们目的地处的老艾迪是那副神态，不少丘丘精已经明白过来是什么事困扰着他们的酋长，也纷纷笑容僵硬，快活不起来，美食仿佛也食之无味。
没过一会，偌大的热闹饭桌竟然变得死寂和沉默起来。
“老艾迪，既然你把我们当作客人，甚至当作朋友。那么朋友之间，是否不应该有隐瞒？我们的能力并不是很强，但终归是有一份力，不如先让我们听听你的困境。如果能够帮上，我们就会尽自己所能。
这是我们人族的传统：滴水之恩，当涌泉相报。”
常树试图撬开老艾迪的嘴，找出这个支线任务。
老艾迪抬起头，纠结了一分钟，然后将杯中的酒一饮而尽，痛快道：“既然诸位有这个意向，我老艾迪也就不再隐瞒了。是这样，就是洗劫你们的食尸鬼一族。”
啊？洗劫我们？食尸鬼？
常树没想到这个什么食尸鬼，真的把锅给背上了。
背着就背着把，总不可能自己再接过来。
“他们？他们怎么了？”常树强忍着不合时宜的笑，一本正经地询问道。
老艾迪长叹一声，继续说：“是这样，食尸鬼本是食腐种族，也与我们没什么争端。但其繁殖力极强，直至种群扩大到一个难以忍受的地步，就开始向外扩张了。扩张是为了食物，而食物，正是我们这种没有依附强大存在的弱小种族。”
“你们？它们不是食腐种族么？”常树下意识问。
老艾迪的神色变得有些悲愤：“正是如此，那群信奉魔神的恶魔！在打败了一个种族之后，它们不会立刻大快朵颐起来，而是会极有智慧的将有生力量留下圈养。
诞生了两代新生儿之后，老一辈便会被屠杀掉，埋到地底直至腐烂，然后成为它们的食物。这群魔鬼，已经有两个部落落入了它们的魔爪！而现在，正如你们遇到的那样，食尸鬼已经开始朝我们这里进发了。”
“那么你们的朋友们呢？那些你们曾经帮助过的人，一起结盟应该也有不小的一股力量的。”
提到这个，老艾迪悲愤的脸变成了衰颓，此刻才真正有点显老地扶着那根拐杖，抱在怀里。
他摇摇头，缓缓说：“那些朋友一听到是信奉魔神的食尸鬼，便一个都不敢来了。因为他们身后的存在，不会由着他们胡来。”
这就是没有高等存在庇护的情况么，面对只是稍微强一点的部族便要束手待毙。
常树思考了下，把这个情况转述给卜儿和半糖听。
半糖听了，当即反对道：“不行，我们不能招惹。先不论我们能否帮助丘丘精们抵挡住食尸鬼的攻击，如果背后的魔神追究下来，想必树的师父也不一定能兜得住。”
“魔神？实力是多强啊。”
“应该是比犬戎王尸还要厉害一个等级的存在，这是传说里的记载。毕竟九州大地上，亘古以来只有有限数量的王。”
常树算了下，比犬戎王尸高一级，也就是七级。自己师父几级来着，问号级？
“系统，几级以上是问号啊。”
【与宿主差距在6级及以上时，目前8级以上皆难以分辨】
那岂不是说西王母起码是八级，还有可能更高？那我还怕谁，区区魔神还不是屁颠屁颠地爬走。
想到这，常树顿时有了底气，看向卜儿，问道：“卜儿，你呢，什么想法？”
“我还是想要帮他们。”卜儿坚定不移道。
“你疯啦！？”半糖大吃一惊，嘴张得和啃大肉排时一样大。
卜儿较为清秀的脸上出现了一抹名为荒木线的东西，换句话说，也就是真男人的证明，显得极为刚毅不屈。她说道：“如果仅因为实力不足，这样一个友善，热情，好客的种族便要在九州大地上消失。我想，这肯定是哪里出了问题。虽然我的实力也不是很强，但我知道实力并不是生存的唯一。
如果仅仅认同实力的话，就会变成巫敖那样的偏执疯子。我不愿意，所以我打算帮助丘丘精们。不止是为了他们，更是为了自己的信念。”
半糖不得不承认卜儿说的对，但是理性又迫使他处在摇摆纠结的状态。
然后常树把他拉到一边，偷偷说了两句：
“不怕，我师父比那个魔神要高出不知道多少。”
“真的？”
“真的！”
半糖眼睛一亮，气势雄浑：
“我干！”
常树咧嘴一笑，回头对老艾迪说：“我和我的同伴们决定，留下来帮助你们。”
“什么！？”老艾迪惊得站起来，拐杖扔到了一边，插到了一个不知道叫什么的丘丘精的鼻孔里。
长长的饭桌上，所有的丘丘精们都神色动容地看来。
常树举起食指摇摆了两下，摇摇头：“不过，不是免费，需要工资的。”
“工资？”老艾迪面带疑惑地嚼着这两个陌生的字眼，但他知道：
丘丘精们终于有朋友愿意帮助了。