跷脉起于足跟部，与足的健步行走有关，故以跷字名之。杨玄操《难经》注：“跷，捷疾也，言此脉是人行走之机要，动足之所由。”这就是对跷脉的解释。跷脉的主要功能，概而述之，既表现在足的行动，又表现在眼目的张合，实际上关系着脑的清醒与睡眠。