恒星

恒星是指自己会发光，且位置相对稳定的星体，是宇宙中最基本的成员。古人以为恒星的相对位置是不变的，其实，恒星不但自转，而且都以各自的速度在飞奔，只是由于相距太远，人们不易觉察而已。

恒星的成分

恒星是由大团尘埃和气体组成的星云凝聚收缩而成的，其主要成分是氢，其次是氦。在恒星内部，每时每刻都有许多“氢弹”在爆炸，使恒星像一个炽热的气体大火球，长期不断地发光发热，并且，越往内部，温度越高。恒星表面的温度决定了恒星的颜色。

恒星的灭亡

我们以太阳为例来说明。现在太阳的年龄约为46亿年，估计还能稳定地燃烧50亿年，而后太阳可能会突然膨胀起来，变成一个大火球，所有生命都将毁灭。这时太阳进入晚年阶段，逐渐变成巨星、超巨星。

超巨星时而膨胀，时而收缩，当内部燃料耗尽时将会爆炸。于是，一颗本来很暗的恒星，会突然成为异常耀眼的超新星。

超新星爆发后，恒星彻底解体，大部分物质化为云烟和碎片，剩下的部分迅速收缩为中子星、白矮星或黑洞。白矮星在收缩过程中，释放出大量能量而白热化，发出白光，然后逐渐冷却、变暗，最终变成体积更小、密度更大、完全不能发光的黑矮星。