崔钧、石韬、孟建三人跋山涉水，来到河北，正值袁熙实行新政选拔人才，顿觉新奇，三人便选择汉学基地，一探究竟。
报名来学习书法的人真不少，结果三人碰到了老熟人黄承彦，他乡遇故知，自然欣喜，询问之下才知汉学基地有规定，书法是为官基础，书法优秀者才有被选拔为文官的机会。
黄承彦自然知道崔钧、石韬、孟建都是难得的人才，书法不在话下，便想要向袁熙推荐。崔州平正色道：“承彦兄，既然汉学基地有规定，就要按照规矩办事，岂能因为你我相识，而坏了规矩！”
崔钧，字州平，是个正直之人，对事不对人，就算他父亲犯错，他也不能坐视不管。崔州平的父亲便是崔烈，因为买官而身居三公之一的太尉，崔州平就十分反感，因此父子矛盾，被逐出家门，开始云游四海，结交了荆州名士水镜先生、黄承彦，并和诸葛亮、徐庶志同道合，亦师亦友。
黄承彦见崔州平执着，便道：“崔老弟所言有理，那就请三位老弟五日后来参加书法大赛，凭你们的实力胜出，再上报汉学基地总监审配。”
五日后，黄承彦主持汉学基地的第一次书法大赛，虽然河北世家子弟练习书法的不在少数，不过比起崔钧、石韬、孟建三人，还是有差距，三人自然是名列三甲，黄承彦将三人名单和作品交予审配查阅。
审配欣赏三人书法作品，暗自吃惊，不过自己却没有听说过三人名号，询问黄承彦道：“黄考官可知三人来历，此三人书法不似无名之辈？”
黄承彦回答道：“审总监过奖了，此三人是我在荆州好友，虽是闲散之人，不过正赶上河北选拔人才，特来一试。”
审配点点头道：“河北正值用人之际，既然通过考察，自当录用，还请黄考官将三人带至我府上，审某考察一番，也好任命职务。”
崔钧、石韬、孟建来见审配，审配见三人儒士打扮，仪表堂堂，考究道：“三位从荆州远到而来，不知河北比荆州如何？”
三人之中，孟建最能说话，想了想，上前道：“河北和荆州同属富饶之地，唯一的区别在于大将军能知人善用，改革旧制，而荆州牧刘表不思进取，不识贤才。”
这回答十分巧妙，河北的强大在于大将军袁熙，自己在荆州不得志不是因为自己无能，而是荆州刘表无识人之能。
审配想起袁熙说荆州乃卧虎藏龙之地，深以为然，这三人虽是久居山林，却不是简单人物，询问道：“公等久在荆州，可知荆州卧龙、凤雏？”
崔钧和诸葛亮关系最好，对诸葛亮最是推崇，侃侃而谈道：“卧龙正是我三人好友，复姓诸葛单名亮，字孔明，常自比管仲乐毅，有经天纬地之才。凤雏乃是庞统，此人行事不拘一格，有如天马行空。”
审配暗想，三人乃卧龙凤雏好友，定有吹棒之嫌，也好叫自己不要小觑了他们，以为这三人虽然有才，却是狂妄之辈，故意道：“大将军曾有意卧龙凤雏，可惜两人不知趣，既然两位是卧龙凤雏好友，定然与之相差无几，配自当推荐各位于大将军。”
一直没有说话的石韬摇摇头道：“审大人小看卧龙凤雏了，水镜先生有言，卧龙凤雏得一可安天下，不是我三人可比。”
审配从三人的评价中肯定卧龙凤雏是难得大才，叹息不已，不过这三人回答神态自若，也不是简单之人，便准备向袁熙推荐三人。
一日后，审配、黄承彦、崔钧、石韬、孟建五人前来大将军府求见袁熙。袁熙听说崔州平、石广元、孟公威前来，热情招待道：“久闻三位先生大名，今天来投河北，真是天助我也。”
崔州平谦虚回礼道：“久闻大将军礼贤下士，果然名不虚传，河北选拔人才独具一格，不再局限于世家大族，给了天下寒门报效国家的机会，实乃当世明主。”
袁熙叹息道：“可惜诸葛孔明、徐元直不顺天意，偏偏要辅助刘玄德，也许可以成就一方霸业，不过这只会阻挡天下统一的脚步，而受苦的只是黎明百姓。”
审配疑问道：“刘玄德兵不过万人，将不过数人，一直是曹孟德手下败将，现在只有新野一地，就算诸葛孔明计谋再高，恐怕也辅助刘玄德成就霸业。”
袁熙解释道：“刘玄德失败，不是他无能，而是曹孟德太强。徐元直善于排兵布阵，却不知心机，故有南阳之败。诸葛孔明在战略上更胜徐元直，刘玄德如虎添翼，一旦刘表身亡，荆州必落入刘玄德之手。“
黄承彦、崔州平、石广元、孟公威四人久居荆州，刘备在荆州深得民心，有诸葛亮和徐庶相助，很有可能反客为主，夺取荆州。
不过袁熙远在河北就可以未卜先知，能力绝对不再孔明之下，难怪能统领河北，成为大汉第一诸侯。崔州平询问道：”既然大将军对天下局势了然指掌，何不先发制人？“
“荆州跟河北隔着一个中原，本大将军是有心无力，曹孟德也是个难缠的对手，不知如何先发制人，还请先生教我！”袁熙虚心地向崔州平请教道。
崔州平道：“既然刘玄德要在刘表死后，才能夺取荆州，河北便可以联合江东、荆州先消灭了中原曹操，待刘表病逝，直接领兵南下，劝降荆州，不给刘玄德机会，孔明亦无能为力。”
黄承彦自然也想重返荆州，恢复黄家的声望，支持道：”大将军若有需要，黄氏一族愿为先锋，说服荆州众臣投靠大将军。“
经过两人的提醒，袁熙才醒悟过来，现在只是建安六年，刘表是建安十三年才病逝的，七年的时间，足够平定中原。在刘表病逝之后，自己可以效仿历史上的曹操，率军南下，威逼荆州投降，刘备有诸葛亮相助又怎样，自己可是有了曹操失败的前车之鉴，岂会还有赤壁之败？
袁熙大喜道：”两位所言极是，河北首先要解决的还是中原曹操这个心腹大患，不知众人可有平定中原良策？”
三人从荆州来河北的路上，早就商讨过河北平定中原的计策，石广元建议道：“中原乃兵家必争之地，强敌环绕，大将军可令天下诸侯一起攻之，平分中原之地。不过要消灭曹操，还是要靠大将军，只要大将军击败曹军主力，孙权、刘备、马腾、韩遂这些人定会拼命强夺中原地盘、人才、物资。”
这些袁熙岂会不明白，只是象征性地夸奖道：“广元先生所言有理，不知我军当从哪路进攻中原最为稳妥？”
石韬肯定道：“大将军可令人把手黄河险要，从虎牢关佯攻许昌，吸引曹军主力，虎牢关进可攻，退可守，而且不易暴露河北虚实。另外派一大将，率领大军进攻徐州，徐州地势平坦，利于骑兵作战，曹操生性多疑，不敢轻易前往支援徐州，徐州必被大将军所得。”
袁熙大喜，不过担忧道：“先生之策令熙茅塞顿开，只是孙权、刘备、马腾三人都好说，就是韩遂，此人阴险狡诈，说不定会与曹操结盟，攻取关中三辅。”
石韬道：“韩遂虽然阴险狡诈，不过胸无大志，只想割据一方，所虑者便是西凉马腾。只要大将军派遣使者说服两人一同领兵攻打中原，以马腾制衡韩遂，韩遂自然不敢打关中三辅的主意。”
崔州平、石广元、孟公威能成为诸葛亮、徐庶好友，果然才识出众，袁熙挽留道：“不知三位先生可愿在我河北为官？”
石广元、孟公威在与袁熙的一番交谈中，得知大将军袁熙不止能礼贤下士、任用贤能，更是能深谋远虑、未雨绸缪，对天下大势了如指掌，是当世明主，将来成就不可限量，决定听从袁熙的安排，为河北效力。
崔州平出生涿郡，本就是河北之人，不过自从父亲买官之事，就对当官不敢兴趣，婉拒道：“钧只是纸上谈兵，难登大雅之堂，怕误了大将军的大业。”
黄承彦对崔州平十分了解，知道他学识虽高，却无心仕途，不过适合教书育人，对袁熙道：“自从大将军的新政实行以来，许多寒门子弟都渴望习得一技之长，来汉学基地报名之人数不胜数，既然州平不愿为官，不如来汉学基地教人识字书法。”
袁熙也没有勉强，询问崔州平的意思，崔州平思考一会，请求道：“教书育人正是钧之所愿，有才之人更需有德，还望大将军成全。”
石广元、孟公威被安排在贾诩麾下，共同参与军机大事，协助贾诩监督制造基地，崔州平前往汉学基地和黄承彦一起教人识字书法，替代蔡琰的工作。蔡琰则专心在家，与甄宓一起修撰汉朝在战争中失落的文集。