时间过得飞快。
转眼李三到赵二哥家做活快一年了。这期间，每逢月底发工钱的时候，赵二哥给他发工钱他都不要，也不说理由，始终就一句话：“东家，先给我留着，等我啥时候用钱再跟你老要。”
尽管李三处处谨小慎微，平时除了赵二哥，他也是极少跟别人说话聊天。可他越是这样越招来身边人的猜测，甚至腻想。于是，暗地里关于赵家伙计毛新亮的传闻越传越多，越传越离谱儿。有的说毛新亮是皇宫中的大内高手，因为手排挤才流落江湖的；有的说毛新亮是关内一个武林帮派的小头头，因为杀了帮主，被帮里人追杀才逃到关外避难的；更有离奇的说毛新亮是皇上的御前侍卫，因为长得帅气被皇上的一个宠妃看上了，皇上知道了要杀他，他不得已才逃出京城流落到这穷乡僻壤……
总之，在众人眼里毛新亮是个谜，谁也猜不透。
可是，李三听到这些传闻以后，心里边却打起了小鼓儿，虽然表面上不动声色，但心里已经做好了随时逃离此地的打算。
真是怕啥来啥。
这年腊月底，快过年的时候村里不知从哪儿来了个小剧团，几个大老爷们儿唱评剧，翻过来掉过去就唱一出戏《李三大闹骡马市》。
山里人没见过啥热闹，虽然这几个人狗熊耍扁担——就会这一手活儿，可四邻八村的人还是看得劲儿劲儿的，不等天黑，人们就从四面八方就扶老携幼到四道沟村头大场上占地方，一边跺着脚儿取暖扯闲篇儿等着看戏。
那天，赵二哥吃了晚饭就开始攒对李三：“哎，我说毛新亮啊，你别跟个大小姐似的老在家儿偎着，也出去看看评戏，李三大闹骡马市，挺热闹的。尤其是戏中主角李三，唱念做打样样在行，那小跟斗翻起来一溜一溜的，看得人眼花缭乱的。”
此时，李三正坐在铺上拿玉米皮儿编蒲堆儿，听赵二哥这么一说，连头都不抬，幽幽地说：“东家呀，你老要是爱看戏，还是自个儿去看吧，我长这么大就烦看戏，几个人往戏台子上一站，哼哼唧唧的唱牙疼咒儿，尤其是那大老爷们儿扮女角儿，脸上涂脂抹粉儿，掐着半拉嗓子被人踩着脖子似的，听着就难受，也看不懂，倒累的慌。”
“你呀你呀，简直是老顽固头。”
赵二哥无奈，摇摇头只好自己去了。
第二天晚上，赵二哥又来找他，进了屋就眉飞色舞地说：“毛新亮，那戏唱得可好咧，还是武戏呢，根本就不像你说得那样还哼哼唧唧唱牙疼咒儿，人家唱的老有意思咧，快去看看吧。”
说着话儿，不管李三愿意不愿意就过来拉他。李三见状无奈地笑了笑，看着赵二哥轻轻叹了口气，喃喃地说：“东家呀，恐怕我这一去人家就不唱咧。”
赵二哥不信，摇摇头问：“为啥呀？人家又不是冲着你来的。”
李三又笑了笑，说：“东家呀，你老不相信是吧？要不咱哥俩就打个赌。”
赵二哥先是一愣，接着饶有兴致地问：“赌啥呀？”
李三低头沉吟一会儿，抬起头看着赵二哥说：“赌啥？要不这样吧，如果我去了他们不收摊子，我就接着在你老这儿帮工，要是我去了他们立马收摊子，你老就赶紧给我开工钱让我走人。”
“这个……”
赵二哥被他这么一说，打了个沉儿，心里边不禁升起一个疑团：毛新亮今儿个这是咋地啦？难道他跟这戏班子有瓜葛？可越是这么想，他越是要拽着李三出去，他倒要看看这个毛新亮葫芦里卖的究竟是什么药。心念至此，赵二哥先伸出去一只手，李三见了只好一掌拍下去，俩人算是击掌打赌。
击完掌，俩人一前一后走出家门，到了戏台子前，开场锣还没敲响，演员们已经开始到台上走步儿热身了。李三在台下走了一遭，找人多的地方一站。此时，台上那个正练习走台步儿的演员看了他一眼，立刻就退下台去。接着，又一个人上了台，往台下看了足足有半袋烟的功夫才返身下台。不一会儿，就有那报幕的小丫头跑上台，先冲着台下鞠个躬，然后脆生生说道：“各位看官，叔叔大爷婶子大娘，大哥大姐弟弟妹妹们，对不起诸位了，今天我们的主角家里有急事儿回不来，不能演出了，不好意思了哈，让各位白等了，实在对不起，对不起。”
小丫头说完，又鞠了个躬，蹦跳着跑下台。接着，戏班子就开始收拾东西，看戏的等了半天没看着，骂骂咧咧往回走。