经过一个多月的奔波，李三虽然没找到黄莲圣母的师姐，可总算有了落脚之地。在四道沟赵二哥家里安顿下来以后，李三不愿意白吃东家的饭，当天就去跟几个泥瓦匠粉刷房屋了。
到了干活儿的地方，李三见几个小伙子正费劲地在屋子里搭脚手架，于是，找到那个赵二哥叫大叔的工头，把赵二哥让他到这里帮工的意思跟那个大叔说了。然后，非常谦卑地说：“大叔哇，我是新来的人儿摸不找门儿啊，你老看看让我干点啥好呢？”
那工头听李三这么一说，遂停下手里的活计，上一眼下一眼在他身上扫个遍。他见李三往那儿一站，文文静静，白面书生一般，打心眼儿里就瞧不起他。看着李三，先自鼻子里‘哼’了一声，然后，扭过脸儿阴阳怪气地对着那几个干活儿的伙计说：“你们看看咱那二瓢东家，也不知道他长没长眼珠子，把个痨病秧子领家儿里来，是干得了活儿还是挡的了脊呀，嘁。”
李三听了，脸儿一红没言声，权当没听见他说些什么，自顾走到跟前，微微一笑，恭恭敬敬又叫一声：“大叔哇，你老还别瞧不起人，你老别看我不像干活儿的，真要干起活儿来还真不一定咋回事儿呢。”
那工头听了，没言声，看了李三一眼，又是鼻子里‘哼’了一声。李三没理会，仍然微笑着说：“大叔哇，我是今儿个新来的伙计，我叫毛新亮，东家让我先过来跟你老粉刷屋子，咱不能白拿东家的工钱是不？你老就看着安排吧。”
工头斜乜他一眼，拉着长音说：“哼哼，还让我看着安排，你自己说就你这小样儿的能干啥呀，依我看拿根柴火棍儿你都得累吐血。”
工头说着话，一脸的鄙夷，还故意把脚手板摔得梆梆响。李三看着他，心里的怒火早就顶了脑门儿，但表面上还是显得挺礼貌的，好像压根儿就没心没肺似的，仍然不紧不慢笑着说：“呵呵，大叔哇，你老还是瞧不起我是不？实话跟你老说吧，不是我毛新亮吹牛，就这点儿小活儿，只要你老能干的我就能干。”
“嘁，站着说话不腰疼吧？就你那小身板儿，能干得了活？”
工头的眼睛瞪成了一对牛卵子，那几个干活儿的听见他俩这儿呛呛，也停下手里的活计，齐刷刷把脸扭过来看着李三。
此时，李三脸上虽然笑容依旧，可心里边儿早就恨得咬牙切齿了：哼，都是扛活的，摆什么谱儿？何必互相挤兑呢？看来我李三爷不露出点真本事，给你点颜色看看，你就不知道马王爷三只眼。
工头见他那一副高深莫测的样子，好像也意识到了自己的刻薄，旋即露出笑脸，话说得和气起来，试探着问道：“毛新亮，你干过这活儿么？”
“干过，咋没干过呀，在我们老家，不用说刷屋子了，我连盖房子的活计都干过不少呢。”
李三自信满满地说。
工头仍旧不相信似的撇撇嘴，指着旁边一间屋子，趾高气扬吩咐道：“哎，你既然干过，那你就去那间屋子搭交手板吧。”
李三看一眼那间屋子，当即漫不经心反问一句：“就那点活儿还用搭交手板？”
工头见他这个态度，立刻耷拉着脸，没好气地说：“那你就爱干啥干啥吧，可是有一宗，这里不是养爷的地方，反正不干活儿没人管饭，也没人给你开工钱。”
李三没言声，当即转身出了院子。来到当街门口那堆秫秸垛前，挑顺溜的秫秸杆抻出几根，用胳肢窝夹着，来到院子里面后，又去问那工头：“大叔哇，都粉刷哪间屋子呀？”
工头又看他一眼，没好气地说：“这院子里的几间屋都刷，对了，这脚手板还不够呢，你去问问东家，哪里还有脚手板，扛几块过来。”
“不用扛了。”
李三把胳肢窝里的秫秸戳在地上，非常轻松地看着工头说。
工头见他手里拿几根秫秸，不知道他要干啥，顿时愣住了，疑惑地问他：“毛新亮，你这也不用那也不用，上我这儿捣乱来啦咋地？”
李三微微一笑，不慌不忙地说：“我找来架子了。”
“哪儿呢？”
“这不是么？”
李三举起那几根秫秸。
“高粱秸子？你当是插灯笼啊，竟是扯淡。”
工头讶异地瞪大眼睛看着李三，如同看一只三条腿的蛤蟆。
李三没理他，拿着那几根秫秸进了屋。从地下捡几根细绳三拴两捆把那几根秫秸捆起来，扎成两个三脚架，然后在三脚架上横着搭两根秫秸，脚手架就搭成了。那边几个小工见他在这儿插秫秸，觉得非常新奇，立刻都不干活儿了，大眼儿瞪小眼儿站在门口瞅着他，不知道他要干啥。
架子搭好后，李三轻轻一纵就站了上去，手里抓一把笤帚，三下两下把屋顶和四壁清扫干净。然后，小鸟儿一般轻盈地站在两根秫秸棍上，冲着目瞪口呆的工头说一句：“大叔哇，麻烦你老帮我把灰浆提过来好么？”
“哎，哎，好，好。”
工头也被他闹懵了，一边答应着，忙不迭把兑好的灰浆提过来一桶，递给李三。但见李三悬空站在几根细细的秫秸棍上，挥动刷子，轻巧地刷着屋顶，不一会儿功夫一间屋顶就刷完了。
然后，李三撤掉秫秸架子，开始刷四面墙。他刷墙的姿势也是与众不同，双腿弹跳着，辗转腾挪，看得人眼花缭乱。不到半个时辰，一间屋子全部就刷完了。他提着灰浆桶，把刷不匀的地方又补了补，提着空桶来到院子中。
他接着又把秫秸架子支到另一间屋子里，如法炮制，很快又刷完一间。
此时此刻，工头和那几个伙计都被李三神奇的干活法儿整的五迷三道了，光顾得看李三干活儿，都忘了自己个儿是干啥的了。
几个人躲在一旁低声议论着，这个说：“这个辛劳的毛新亮肯定会轻功，而且武功高强，你想蹬着几根秫秸杆儿就能刷房，一般人儿行么？”
那个说：“我看这人深藏不漏，挺有来头的，要不咱那东家不会直接就把他带家儿里来，你看东家对他那个客气劲儿。”
尤其是那工头大叔，见李三一个人干活儿比他们一帮人都强，再也不敢说刺儿话，恭恭敬敬当起了小工儿，跟在李三屁股后头供作儿。
大家伙儿打心里边儿都把毛新亮当神仙供了起来，再也不敢奚落他了。
可李三却在心里边倒吸了一口凉气，他有点儿后悔跟那工头赌气亮功夫了。