时值秋日，天气还不算太凉，而且满山遍野的核桃栗子等干果成了林黑儿最好的粮食。想到冬天还要在这里度过，为了把自己的孩子养活，每天天一亮，她就拖着产后虚弱的身子到附近山上采野果，存起来准备过冬。
几天以后，石屋的主人回来了。
那是个六十多岁的老尼姑，是这山脚下镜月庵的主持。平日里她独自一人四处化缘，回来后就到这石屋居住。老尼姑见他们母子挺可怜的，就把她领到山下的镜月庵住，在庵里帮着做做饭，打扫打扫庭院啥的。虽然日子清苦，但总算有了站脚之地。
林黑儿非常珍惜这来之不易的好日子，每天忙里忙外不闲着，把个镜月庵拾掇的纤尘不染，老尼姑对此非常满意。
日子久了，她知道这个地方叫田盘山，老尼姑叫了凡师太。于是，她请求了凡师太为她剃度出家，皈依佛门。了凡师太说她凡心未泯，没答应。林黑儿说：“我已看破红尘，一心想在这庵中度过此生。”
了凡师太说：“那你的儿子小栅栏呢？尼姑是不容许带男孩子的，你舍得把他送走么？”
林黑儿无语。因为儿子就是她的全部。
其实，了凡师太不让林黑儿出家剃度，也是自有她的打算。原来，那了凡师太乃是太平天国洪秀全手下一员将领，负责义军军需供应。太平天国起义失败以后，起义军中有一批金银珠宝从南方偷运到口外一座山中，藏在一个秘密山洞中。最后，画着山洞位置的一张图纸落在她的手中，她知道，那是几十万义军最后的军饷，她必须用整个生命来保护。于是，改头换面变身尼姑，取法号‘了凡’，住进北少林下面的镜月庵当了主持。庵里原来有两个年轻尼姑，后来都被山上的土匪掳去当了压寨夫人。了凡师太怕有人骚扰，所以在山上另辟石屋居住，那时的镜月庵其实已经有名无实。
林黑儿来了以后，因为带着孩子，平时又从来不踏出庵门半步，所以很少有人骚扰。但了凡师太仍然不放心，待她生孩子满月以后，就开始传授她自己的独门功夫‘鹰爪功’，用以防身。令她震惊的是，那林黑儿武功基础特别扎实，没用多长时间就学会了‘鹰爪功’，再加上日日勤学苦练，三年不到，那功夫就达到了上乘。这让了凡师太非常欣慰，加上那林黑儿遇事敢想敢做，颇具男儿气质，就想把自己的身后事一并托付给她。
正这时，一件意想不到的事情发生了。
那天晚上，小栅栏睡着了，了凡师太和林黑儿正坐在庵堂闲聊，忽听‘扑’地一声，从窗户外面飞进来一把飞刀，直直地戳在她们身后的柱子上。了凡师太走过去一看，刀子上扎着一张纸条，拿到手里展开一看，当时脸儿就白了，轻呼一声：“还是被他们追来了。”
接着，飞身出屋追了出去。林黑儿怕师父吃亏，也随后跟了出去。但还是晚了一步，只见了凡师太倒在地上，双手捂着胸口，嘴角流着血，已经奄奄一息了。
林黑儿背起师父，跑回庵堂。此时，了凡师太已经气若游丝。林黑儿抱着师父连声呼唤，竭力输入内力维持她的生机，但仍然无济于事。情急中，她忽然记起，几个月前跟随师父上山曾经捡回一棵大灵芝，据说那玩意儿可以起死回生。想到此，赶紧放下师父，跑到大殿后面，从窗台上取下大灵芝。她把大灵芝用手掰碎了，放到陶罐里煮几个开儿，然后把煮好的灵芝汤倒进大碗里，端到师父跟前。用汤匙舀起一点用嘴吹凉，然后慢慢地喂到师父的嘴里。
这个方法果然凑效，喝下一碗灵芝汤以后，了凡师太真的就有了一点精儿神，眼睛发亮，也能够开口说话了，但浑身骨节仍然软绵绵不能动弹。
了凡师太就那么软软地躺着，林黑儿跪在床前，趴在师父耳朵边问：“师父，是谁害了你老哇？告诉黑儿，黑儿一定给你老报仇雪恨。”
了凡师太听了，苦笑一下，艰难地说：“傻丫头，他们人多势众，又个个心狠手辣你斗不过他们的。”
林黑儿再倒出一碗灵芝汤，一边喂给师父一边轻声说：“师父，再多喝点汤吧，喝完这碗汤你老就会好起来的。”
了凡师太又是一笑，说：“黑儿啊，没用的，我这是中了江湖中最毒的化骨绵掌啊，中了这毒掌浑身筋脉尽断，两个时辰之后毒气将遍布全身。”
“那，有解毒良方么？”
“除非他本人来，可是那人不会回来啦。”
“为啥呢？”
“因为这些人是奔着一张图来的，图一到手就不会回来了。”
“图？啥图哇？”
了凡师太看着林黑儿的眼睛，非常吃力地说：“当年，太平天国起义，我是其中一员。起义失败后太平军有一批宝藏埋在了此去二百里，兴隆地界的卧佛山中，那张图在……在我手里，后来……来这事不知咋的，传到了江湖中……”
了凡师太说到这里，双目紧闭，声音越来越小，脸色也由白转红，接着又由红转黑，林黑儿一惊，掀开衣服一看，了凡师太身上也是乌黑青紫，知道是毒性发作了。赶紧又喂了几勺灵芝汤，并运用自己的内力，把掌心对准师父任督二脉，努力逼出师父体内毒素。但费了半天劲也没管用，于是声嘶力竭趴在师父耳边声声呼唤：“师父！师父！”
折腾了一阵，见了凡师太眼皮挑了挑，接着又喝了两口汤，嘴唇翕动，但已发不出声音，林黑儿把耳朵贴近师父嘴边，隐隐约约听到两个字：“枕……枕头。”
未及说完，林黑儿再问，了凡师太已经气息皆无。伸手搭上手腕，已经没了脉动，摸摸鼻息，也没有了。林黑儿见状大惊，但她深知此时若一哭嚎，那伙人肯定会回来。当即含悲忍痛，背起师父走出庵门，把她放在一片树林中。旋即返回庵中，把自己的东西收拾好用包袱皮裹了系在身上，然后抱起熟睡的儿子，转身出门。走出几步，忽然想起方才师父说的枕头，又返回身，抱起师父的枕头，迅速消失在树林深处。
正如她所料，她刚钻进树林，随后庵堂里就来了一帮蒙面人，打着火把，把庵堂翻了个底儿朝上，然后一把火烧了镜月庵。看着那滚滚浓烟，林黑儿气得直跺脚儿，但自己一个人带着孩子又怕吃亏，只好忍了。怕那些人追来，她抱着孩子躲进了一个熟悉的山洞里不敢出声。一直忍到东方发白，看看四周没了一点动静，这才把孩子放下，自己一个人摸索着爬出山洞。找到了凡师太的尸身，忍着眼泪，撅一根树杈当锹，手脚并用，连踢带刨，在一棵大松树根底下挖个坑，算是把师父埋了。
埋葬完了师父，她不敢久留，立即返回山洞。此时，小栅栏已经睡醒了，正坐在洞里边哭着找妈妈。林黑儿抱起他哄一会儿，见他不哭了，这才复又爬出山洞。到了洞外，忽然想到了凡师父临终时说到的枕头，返身回去，把呢个破枕头翻过来掉过去看了几遍，啥名堂也没看出来。难道在里边呢？想着用牙咬开一道口子，用手一撕，枕头秕子流了一地，用手仔细划拉半天，也没发现啥。于是又把那破枕头皮翻过来，仔细一看，里面补着一块厚厚的白布补丁。由于日子久了，那白布已经发黄，林黑儿眼前一亮，伸手撕下补丁。拿在手里打开一看，原来那补丁背面画着一道道奇怪的线条儿，看来就是那张藏宝图了。可是，师父不是说图已经给他们了么？难道那张图是假的，或者有两张图？哼，管他呢，到地方再说吧。
“就这么着，我就带着孩子来到了这大山之中。嗨，如今想起来真是人生如梦啊！”
黄莲圣母一声长叹，结束了自己的回忆。
“是啊，人生如梦，转眼就是百年。整天打打杀杀，还不都是为了个你输我赢，可是，真打赢了，又该如何呢？”
“唉，孩子，咱们母子眼下可以说是同命相怜啦，都是被朝廷通缉，被仇人追杀。想我那师父了凡师太如果不是为了那一张破图，又怎么会命丧荒野呀。后来我细琢磨了那张图，其实即使你拿到了手里，也未必能找得到那藏宝的山洞，可那毕竟是师父拿命保护下来的，我也只好当宝贝收藏了。”
“师命难违呀。”
“你说得一点儿不错。”
月光下，黄莲圣母一脸的肃穆。李三看着那张阴晴不定的脸，忽然张口问道：“妈，你老既然进了深山与世无争了，后来咋又参加了义和团啦？”
“嗨。”
黄莲圣母脸儿一红，目光也变得温柔起来。缓缓地说：“那年呐，我让小栅栏跟几个朋友到沧州贩驴，顺便打听师兄和我姐姐的消息，毕竟是一奶同胞哇，加之我也非常惦记我那老爹。没想孩子回来后告诉我说，我那姐姐和爹爹都被清军的洋枪队给打死了。这杀父之仇深似海呀，我一怒之下立刻就回了沧州，组织了红灯照，我师兄也被我拉进了义和团，往后的事儿啊你也都知道啦。”
“是我干爹谢二叔么？”
“正是。直到那次见了面我才知道，你干爹我的师兄，跟我姐姐结婚二十来年竟然没有行过一次夫妻之事啊！现在想来我那姐姐太可怜啦！我最对不起的就是她呀。当年如果不是我太痴情，也许我们就不会是这个样子。可以说，是一个‘情’字毁了我们三个人呐。”
说到这里，黄莲圣母浑身颤抖，脸上表情极其痛苦。李三也被震撼了，为心爱的人守身如玉，这该是怎样的一种煎熬哇！
问世间情为何物，直教生死相许。
他又想起来那天在白龙湾，谢干爹身负重伤弥留之际，念念不忘的就是：救救她。而同是身负重伤的黄莲圣母也是这句话：救救他。两个人都是为了对方，都是盼望对方先得到救治，脱离生命危险。可以说都已经把自己的生死放到对方后面了。
这就是男女之爱，夫妻之情么？
李三深深地埋下头。黄莲圣母看着他，长叹一口气，忽然话锋一转，说：“我琢磨着，那朱家连着死了两个主事儿的，一定不会善罢甘休，肯定会追着你寻仇。这里毕竟靠近大道边儿，我看你还是尽快离开这里，到口外避避风头吧。我有个师姐在长城外面的八道沟，当年我寻她没寻着，你可以再去找找她。”
“那……”
“我知道你不放心家里。过些日子我把这里收拾收拾会到那边去看看的，有啥事儿咱娘俩就在这儿联系。”
“好吧。”
李三再次喉头梗塞。前程渺茫，哪里才是他的安身之处呢？