师徒俩紧赶慢赶回到沧州谢家客栈已经是下午了。
俩人一进门看到谢老二正里里外外急得转磨呢，见爷俩平安无事回来了，也不答话拉着他们就进了客房，到屋里反手关上房门，这才紧张兮兮地说：“你们爷俩这一宿半天到哪儿去了，我这儿都快担心死了。头晌午街上就嚷嚷着抓人，说昨个儿夜里直隶总督李鸿章内宅被人盗了。”
石敢当听了咧嘴一乐，故作轻松地调侃道：“是么？看来又有热闹看啦。”
谢老二说：“快别说了，啥热闹哇，老百姓又该遭殃啦，我刚才听一个过路的客人说，这次动静挺大的，专门盘查铁匠铺。”
“什么？盘查铁匠铺？”
石敢当一听这话，当即脸色一变，回头看一眼躺在床铺上蔫头耷脑恹恹欲睡的李三，没再说啥。谢老二见这爷俩各自都是一副疲态，心里立刻啥都明白了，也就不再问别的，出门吩咐店小二烧些热水，做好饭菜给他们爷俩送到屋里，回头又叮嘱二位夜里千万别再出门儿，免得遭遇不测。石敢当连连点头答应。
谢老二走后，立刻有小伙计提来一桶热水和热腾腾的饭菜。石敢当叫醒已经打起呼噜的李三，先让他换下那件带血的破棉袄，蘸着热水给他擦洗干净身上的血痂，换上干净衣服。把那身带血的破衣服卷吧卷吧用破布包裹了塞到床铺底下，俩人这才坐下吃饭。撂下饭碗，不等嘴里的饭菜咽利落，他们就各自躺到床上昏天黑地睡开了。
夜里，他们被走廊里一阵嘈杂地吵闹声惊醒了。谢老二衣冠不整跟着一帮背枪的官兵挨个客房找人，几个住店的客人睡眼朦胧靠墙站着一一接受审查。轮到检查石敢当他们这间屋子的时候，谢老二刚想说这间客房没住人，石敢当已经开门出来了，点头哈腰对那帮官兵说：“各位军爷，不好意思，我那孩子今儿黑夜发疟子了，请问这左近有没有郎中啊？”
那几个官军一听有发疟子的，都知道那病传染挺厉害的，立刻后退几大步，捂着嘴斥道：“发疟子还不赶紧埋了，找什么郎中啊？”
石敢当见此，低头猫腰紧追不舍，一把拉住谢老二，一脸苦相带着哭腔死皮赖脸地哀求：“我一个过路住店的，在此人生地不熟，这孩子病了老板爷你就行行好，帮忙找个郎中救救我那孩子吧，求求你了。”
“滚！”
几个官兵一边连连后退，一边大声呵斥。谢老二则一边假意安慰石敢当一边紧着送客。见那帮人走出客栈，去了别的地方，俩人这才相视一笑，长出一口气。
原来，那天夜里李鸿章内宅四更时发现丢了官印，没过五更整个天津城就开始戒严，挨家挨户拉网式搜查。可搜查了半天，连个贼毛儿都没捞着。后来，从那受伤警卫身上找到了一枚燕子飞镖，而且听那警卫说窃贼当时也中弹受伤了。于是，直隶总督府围绕天津城方圆五百里内发檄文按图索骥，追查所有使用飞镖和近日中枪伤的人。为此，几乎所有医院旅店无一幸免，都成了官军搜查的重灾区。当然啦，那搜查的理由一律都是搜捕乱党义和拳。那李鸿章可不傻呀，他太明白那丢了官印该当何罪了。如果说为总督府丢了官印四处搜查，想他那项上人头也就呆不了几天了。再者说了，那么大个直隶总督，朝廷一品大员，把皇上御赐的官印都弄丢了，你这直隶总督还有啥脸面在官场上充大尾巴鹰呢？这案子太大了，也忒丢人哪。就为这个，从发现丢官印那一时辰起，直隶总督李鸿章就成了热锅上的蚂蚁，坐不稳立不安。绞尽脑汁倾尽所能，出重金、发重赏、下死命令，定要在三天之内找回官印。